Malgré l'annulation, mardi dernier, d'un premier rendez-vous à Juba, après la reprise des combats aux frontières, le président soudanais Omar Al Béchir et son homologue sud-soudanais Salva Kiir doivent se rencontrer « prochainement » pour tenter de rapprocher leurs positions sur des questions cruciales telles la sécurité, le tracé de la frontière commune, le pétrole et la province d'Abyei, une région aux terres fertiles, qui devrait se prononcer par référendum sur son rattachement au Sud ou au Nord dès que les deux parties s'entendront sur les critères d'inscription sur les listes électorales. « Le président Béchir a confirmé que le sommet entre lui et le président Kiir aura lieu après les préparatifs nécessaires. La date et le lieu devront être choisis lorsque le comité préparatoire aura fini son travail », annonce le médiateur de l'UA pour la crise soudanaise, Thabo M'beki à l'issue d'entretiens avec M. Al Béchir à Khartoum. L'ancien président sud-africain s'était rendu, la veille, à Juba pour rencontrer M. Kiir qui estime que « le sommet entre M. Béchir et lui devait avoir lieu ». Le rendez-vous qui revêt une importance capitale tant pour les relations bilatérales que pour la stabilité de la région, intervient au lendemain de la suspension des négociations entres les représentants des deux pays, sous la coupe de l'Union africaine, à Addis-Abeba en Ethiopie. Les deux parties ne sont pas parvenues à s'entendre sur un partage des revenus pétroliers, vitaux pour les deux économies. Le Sud dispose de la quasi-totalité des réserves mais dépend des infrastructures du Nord pour exporter son pétrole. M. Mbeki dément toute « impasse » en affirmant que les discussions reprendraient dans une semaine à dix jours « car les deux camps disent qu'ils sont prêts à revenir aux négociations ». Les 26 et 27 mars dernier, des combats d'une ampleur sans précédent depuis la partition en juillet ont opposé les deux armées, avec raids aériens, interventions de chars, artillerie lourde, chaque partie accusant l'autre d'avoir lancé l'offensive puis de poursuivre l'agression. Selon un rapport publié, hier, par l'agence humanitaire de l'ONU (Ocha), un « raid aérien eu lieu le 31 mars à Oum Khariet, à une quarantaine de km au nord-est d'Abyei, officiellement démilitarisée. C'est le premier raid dans cette province depuis que les autorités du Nord et du Sud ont signé un premier accord en juin 2011 pour retirer leurs troupes de cette zone frontalière revendiquée par les deux pays.
