Il faut remonter à 1934 pour trouver trace d'une équipe d'Allemagne plus jeune que celle assemblée pour la Coupe du monde 2010 par Joachim Löw, mais ce rajeunissement, accéléré par une cascade de forfaits, n'entame en rien les ambitions allemandes en Afrique du Sud. Les vice-champions d'Europe 2008 ont terminé jeudi à Francfort leur préparation par une troisième victoire. Après les modestes équipes de Malte (3-0) et de Hongrie (3-0), ils ont battu l'ambitieuse Bosnie-Herzégovine (3-1) lors d'un match maîtrisé quasiment de bout en bout. Avant de s'envoler pour Pretoria demain et après trois semaines de stage en Italie, la Nationalmannschaft a fait le plein de confiance devant son public qui a pu admirer le culot et l'aplomb de la jeune génération obligée de prendre ses responsabilités plus vite que prévu. Avant même le forfait de son emblématique capitaine Michael Ballack, Löw avait entrepris de rajeunir son effectif en laissant de côté Torsten Frings, Christoph Metzelder, Jens Lehmann ou Thomas Hitzlsperger, indiscutables durant l'Euro-2008. Mais la blessure à la cheville droite de Ballack semble avoir conduit Löw à aller encore plus loin qu'il ne l'espérait lui-même. Contre la Bosnie, le sélectionneur a aligné un onze de départ affichant une moyenne d'âge de 25,2 ans avec notamment Holger Badstuber et Mesut Özil, tous deux âgés de 21 ans. «ANCIENS» Pour sa deuxième sélection, Badstuber, qui évoluait encore en 3e division la saison dernière avant de réussir le doublé Championnat/Coupe d'Allemagne avec le Bayern Munich, a confirmé ses dispositions au poste de latéral gauche, permettant ainsi à Philipp Lahm d'évoluer, comme il le fait en club, à droite. Özil, qui honorait sa dixième sélection, a fait oublier au poste de meneur de jeu Ballack, tandis que Thomas Müller et Marko Marin, entrés en cours de jeu, ont contribué à assommer par leur enthousiasme la sélection bosniaque qui avait pourtant ouvert la marque. Encadrés par les «anciens» Lahm (26 ans), Schweinsteiger (25 ans), Mertesacker (25 ans) et Podolski (25 ans), cette jeune Allemagne peut avoir de l'ambitition. «Nous avons un gros potentiel. Il y a encore quelques travaux d'ajustement à faire, mais nous avons une bonne équipe qui évolue dans une bonne ambiance et qui peut réaliser un bon tournoi», s'est félicité Löw. Pour affronter le 13 juin l'Australie, son premier adversaire du groupe D, Löw devrait reconduire l'équipe alignée contre la Bosnie à une exception près. L'indéboulonnable Miroslav Klose, meilleur buteur du Mondial-2006 et auteur de 48 buts en sélection, pourrait laisser sa place de titulaire à Cacau. L'attaquant de Stuttgart, né au Brésil et naturalisé allemand en 2009, n'est pas à 29 ans un perdreau de l'année, mais correspond au profil-type du joueur apprécié par Löw et son staff : insolent et/ou jeune.
