Après la France vendredi, l'Argentine et l'Angleterre, hier, samedi, un autre prétendant à la victoire finale, l'Allemagne, entre à son tour dans la Coupe du monde, face à l'Australie, ce dimanche à Durban (18h 30 GMT). Présente en finale de 7 des 14 dernières Coupes du monde, l'Allemagne aborde l'édition 2010 avec une équipe largement rajeunie (moins de 25 ans de moyenne d'âge) et sans son habituel capitaine, Michael Ballack, contraint de renoncer au voyage en Afrique du Sud en raison d'une blessure. Les Australiens ruminent depuis le Mondial-2006 la frustration née de leur élimination face à l'Italie en 8e de finale, à la suite d'un penalty litigieux. Les Socceroos, qui semblent bien armés pour terminer à la deuxième place du groupe D, suivront avec intérêt l'autre match, Ghana-Serbie, dont le perdant hypothèquera (déjà) ses chances de qualification. Bierhoff : «C'est l'heure de vérité» l Le manageur général de l'équipe d'Allemagne Olivier Bierhoff a prévenu samedi ses joueurs qu'ils devront justifier devant l'Australie ce soir toutes les attentes qu'ils ont suscitées durant la période de préparation. «Cette équipe a montré qu'elle avait beaucoup confiance en elle. On est tous d'accord pour dire qu'elle a un énorme potentiel. Elle est sûre d'elle-même et a suscité beaucoup de louanges, mais il lui faut maintenant les justifier», a indiqué Bierhoff. «C'est l'heure de vérité», a-t-il ajouté. L'ancien international, membre de l'encadrement allemand depuis 2004, a toutefois mis en garde la Nationalmannschaft et l'opinion publique allemande contre tout excès d'optimisme après trois victoires en autant de matches de préparation. «On a encore regardé une vidéo de l'Australie vendredi et cette équipe nous a fait une très forte impression. Ils n'ont pas concédé de but dans 17 de leurs 27 derniers matches, ils sont costauds et il faudra être très concentré», a-t-il prévenu. Pour sa première rencontre du groupe D ce soir à Durban, le sélectionneur Joachim Löw peut compter sur l'intégralité de son effectif. «Les 23 joueurs sont aptes. Durant toute la préparation, il n'y a eu aucun bobo, cela témoigne du bon dosage de nos entraînements», s'est-il félicité. Avant d'arriver en Afrique du Sud, l'Allemagne, vice-championne d'Europe 2008, n'avait pas été épargnée par les blessures qui ont contraint Michael Ballack, René Adler, Heiko Westermann et Christian Träsch de déclarer forfait. Löw vise le titre l Joachim Löw ne cache pas les ambitions de l'Allemagne, qui débutera ce dimanche contre l'Australie (19h 30 heure algérienne). « On travaille pour ça, décrocher une quatrième étoile sur notre maillot», a estimé le sélectionneur allemand en conférence de presse. Lors des campagnes précédentes, on a fait tout ce qu'on a pu, on a exploré toutes nos possibilités. En 2006 et 2008, on avait atteint les limites de notre potentiel. On a une réputation internationale, on a gagné des titres. Beaucoup de pays aimeraient être à notre place. Se qualifier pour le Mondial est toujours une forme de miracle. Maintenant, plusieurs pays ont la possibilité de gagner ce tournoi. Je ne sais pas qui y parviendra mais nous, on peut faire quelque chose.» Ballack rejoindra ses coéquipiers en cas de qualification l Le milieu allemand Michael Ballack, forfait pour la Coupe du monde-2010 en raison d'une blessure à la cheville, rejoindra ses coéquipiers en Afrique du Sud en cas de qualification pour les 8es de finale, a annoncé, hier, samedi, l'encadrement de la Nationalmannschaft. Ballack, 33 ans, avait déjà passé quelques jours avec ses coéquipiers lorsqu'ils étaient en stage de préparation en Sicile (Italie) en mai. Le capitaine de la Nationalmannschaft (98 sélections) avait été blessé à la cheville droite quelques jours plus tôt en finale de la Coupe d'Angleterre. Cette blessure l'éloignera des terrains pendant au moins six semaines.
