Abd al-Rahman ibn Muhammad Ibn Abou Bakr Ibn Al-Hasan, surnommé Ibn Khaldoun, naquit en Tunisie en l'an 732 de l'hégire dans une famille arabe dans la lignée du compagnon Wâ'il Ibn Hajar, originaire d'une tribu yéménite établie à Hadramaout. Ses ancêtres vinrent s'installer à Carmona en Andalousie. Son aïeul, Khâlid Ibn ‘Uthmân fut le premier à entamer cette émigration et fut dès lors surnommé « Khaldoun''. Son père était très éclairé et avait choisi de se consacrer uniquement à l'étude du fiqh et des lettres. Ibn Khaldoun fut élevé en Tunisie et commença à mémoriser le Saint Coran et à apprendre sa psalmodie. Il reçut ses enseignements sur les sciences arabes et légitimes ainsi que la langue arabe grâce à son père qui tint, en outre, à ce que son fils reçoive l'éducation des savants les plus compétents à cette époque. Ibn Khaldoun fit ses débuts dans la carrière de l'administration qu'il embrassa pendant longtemps. Ibn Khaldoun quitta la Tunisie pour aller s'installer en Algérie, à Biskra, qu'il abandonna pour Constantine où il laissa sa famille pour aller se fixer à Fès où prospérait alors le centre intellectuel le plus brillant du Maghreb. Il s'y consacra à l'étude, à la lecture et au commerce des savants maghrébins et andalous et fréquenta assidûment les bibliothèques de Fès pour compulser des livres et satisfaire son goût pour la science. En ce temps-là, il esquissa les prolégomènes « Muqaddima » de son ouvrage intitulé « Kitâb Al-'Ibar ». Ibn Khaldoun retrouva sa famille à Tlemcen. Pendant cette période, il s'employa à la composition et à la lecture, puis peu après il se rendit au château d'Ibn Salâma en Algérie,. Durant cette période de stabilité, il se mit à composer son ouvrage « Kitâb Al-'Ibar » qu'il remania et retoucha dans la suite, tout en y annexant son « Histoire universelle ». La Muqaddima ou Prolégomènes, fut l'œuvre la plus considérable de notre historien et sociologue. Il disait en parlant de son travail : « C'est là que j'ai commencé à rédiger ce livre et que j'ai achevé La Muqaddima avec son caractère original et inédit qui la distingue et qui m'a été inspiré par cette khalwa ». Il retourna, en fin de compte en Tunisie, où il enseigna dans la grande université de Zétouna.
