L'affiche entre l'Inter et le Barça sera surtout l'occasion de jauger les performances d'Eto'o et d'Ibrahimovic, au centre d'un chassé-croisé entre les deux clubs à l'intersaison. Le Suédois devra en tout cas rapidement trouver des automatismes que le Camerounais avait réussi à développer avec les deux autres grandes vedettes blaugrana, Messi et Henry. Les champions d'Italie dirigés par Mourinho, également ancien entraîneur adjoint du club catalan, auront eux surtout à cœur de briller sur la scène européenne après plusieurs années de disette. Les deux autres clubs de la poule, Dynamo Kiev et Rubin Kazan, sont eux promis à des rôles de faire-valoir. L'autre groupe mettra aux prises le Real Madrid à l'AC Milan, qui comptent à eux deux 16 C1 (9 pour le Real, 7 pour le Milan). Les Madrilènes et leur recrutement pharaonique (Ronaldo, Kaka, Benzema) seront particulièrement attendus face à la bande de Ronaldinho et de Pato. Kaka pourra, lui, rendre visite à son ancien club qui l'avait fait roi sur la scène européenne (2007). Pour Marseille et le FC Zurich, l'objectif raisonnable reste la 3e place et un repêchage en Europa League. Marseille essaiera de se souvenir qu'il a déjà battu deux fois l'AC Milan en C1, en deux confrontations, mais il y a longtemps (quart de finale 1991 et surtout finale 1993). Les autres grosses cylindrées ont été plutôt épargnées. Manchester United, finaliste de la dernière édition et vainqueur en 2008, a hérité d'un groupe B à sa mesure avec le CSKA Moscou, Besiktas et Wolfsburg. Liverpool n'aura que Lyon comme adversaire de taille, la Fiorentina et Debrecen étant un ton en-dessous (groupe E), tandis que Chelsea ne devrait pas trop souffrir malgré la présence dans le groupe D de l'Atletico Madrid et de Porto, le club portugais ayant perdu toutes ses vedettes cet été (Lucho Gonzalez, Lisandro Lopez, Cissoko). Enfin, le Bayern Munich de Ribéry et la Juventus Turin, de retour en C1, sont les grands favoris de la poule A, tout comme Arsenal, quasiment sans opposition dans le groupe H.
