Les agences de voyage chargées de l'organisation de la Omra aux lieux saints de l'Islam, durant le mois de Ramadhan, se trouvent dans une situation difficile. Ils comptent saisir les hautes autorités pour leur intervention. En effet, plusieurs agences doivent rembourser les personnes qui ne peuvent se rendre, cette année, aux lieux Saints, suite à la décision des autorités saoudiennes de limiter le nombre de pèlerins de 5 millions à 500.000 seulement, soit 10%, à cause des travaux d'extension du Haram Echarif, la mosquée Ibn Abdelaziz. Le quota de l'Algérie est de 120.000 alors qu'ils étaient plus de 185.000 Algériens à effectuer la Omra, chaque année. Selon le vice-président du Syndicat des agences de voyage (SAV), M. Cherif, les agences n'ont pas été informées de cette décision et plusieurs d'entre elles avaient déjà entamé, au mois de février, l'achat des billets d'avion et la réservation dans les hôtels. « Aujourd'hui, elles sont contraintes de rembourser leurs clients qui ont versé le montant total, ce qui n'est pas évident puisque l'argent a été déboursé », s'indigne le responsable qui signale que le coût de la Omra varie entre 120.000 et 150.000 DA, par personne. Les agences les plus sollicitées sont les plus touchées, puisqu'elles prennent en charge, habituellement, plus de 5.000 pèlerins. Le nombre d'agences agréées par l'Office du Hadj et de la Omra, a été également revu à la baisse pour atteindre 60 agences cette année, selon ce responsable. Jeudi dernier, le ministre des Affaires religieuses et des wakfs, Bouabdallah Ghlamallah, a souligné que son département avait accordé, à ce jour, 120.000 autorisations au profit des agences touristiques depuis le début de la saison de la Omra. Le ministre, qui s'exprimait en marge d'une séance plénière consacrée aux questions orales à l'APN, a qualifié les informations, sur le quota des visas destiné à l'Algérie pour la Omra, d'infondées, et que « son département n'a pas été saisi par l'ambassade du Royaume d'Arabie saoudite ou par toute autre partie ». Sur ce point, le vice-président du SAV a fait savoir que les agences de voyage ont été informées par leurs partenaires saoudiens. « Les agences de voyage chargées de la Omra, doivent avoir un partenaire sur les lieux, c'est-à-dire en Arabie Saoudite, sur la base d'un contrat signé et du dêpot d'une caution, estimée entre 1 et 2 millions DA », précise-t-il. Face à cette situation, les agences ont lancé une campagne de sensibilisation en direction des pèlerins. « On a essayé d'informer les personnes concernées de cette décision », révèle le responsable, lui-même directeur d'une agence de voyage qui a gelé les inscriptions depuis 20 jours déjà.
