Photo : Lylia M. Les autorités algériennes ambitionnent de porter à 500.000 hectares d'ici à 2014 la surface consacrée à la culture de l'olivier. Le secteur est déjà en pleine expansion puisque la superficie consacrée à l'olivier est passée de 165.000 hectares en 2000 à 300.000 aujourd'hui, ce qui représente un tiers de la superficie arboricole. Cette croissance a permis de passer de 100 plants à l'hectare en 2000 à 400 en 2008. Avec plus de 32 millions d'oliviers répartis sur 100.000 exploitations oléicoles, le pays a produit en moyenne, sur la dernière décennie, 35.000 tonnes d'huile d'olive annuellement, contre 19.000 tonnes en 1999. Il vient même de battre son record lors de la dernière campagne 2008/2009 avec une production de 56.201 tonnes, selon des informations publiées par le ministère de l'Agriculture et de Développement rural et ce, en dépit de nombreux incendies qui ont ravagé des oliveraies en 2007 et 2008, dans plusieurs wilayas du pays. Mais la production a chuté quelque peu durant la campagne 2009/2010. L'Algérie se situe en 2009 à la cinquième place au niveau mondial, après l'Espagne, l'Italie, la Grèce et la Tunisie. Les Algériens consomment annuellement 500.000 tonnes d'huile, dont 10% d'huile d'olive. Le soutien à la filière oléicole constitue donc une des priorités des pouvoirs publics qui visent d'abord à couvrir définitivement les besoins du marché local. L'Algérie ambitionne aussi d'exporter, à l'instar de ses voisins tunisiens et marocains qui placent près de 30% de leur production sur le marché mondial. Mais pour concurrencer les autres producteurs méditerranéens, le pays, qui dispose d'atouts indéniables, devra néanmoins relever un certain nombre de défis, tels que la croissance de sa production et de ses capacités de transformation et de conditionnement, l'amélioration de la qualité de son huile par l'instauration d'un label, une organisation professionnelle de la filière oléicole ainsi qu'une amélioration de son organisation à l'exportation. La logistique doit connaître en outre, dans le cadre de cette perspective de profondes mutations. C'est toute la problématique posée au ministère du Commerce qui s'attelle à développer des formules attractives à l'exportation de ce produit sous forme de label algérien. L'huile d'olive algérienne déjà exportée en Europe et au Canada, certes en petites quantités, est prisée pour son goût et sa saveur.
