Enième illustration. Dans une interview accordée à la première chaîne de télévision russe, à l'issue des négociations avec son homologue ukrainien Piotr Porochenko, le président russe, Vladimir Poutine, a, pour la première fois, appelé à la création d'un Etat dans l'est de l'Ukraine, en accordant ce statut aux régions de Donetsk et Lougansk notamment. La sortie musclée du président russe n'est évidemment pas fortuite. Elle se veut comme une réponse directe à l'ultimatum d'une semaine que les dirigeants européens ont lancé à Moscou, samedi dernier, à l'issue du sommet européen extraordinaire pour changer de cap en Ukraine, sous peine de nouvelles sanctions qui toucheraient, selon la chancelière allemande, Angela Merkel, des secteurs sensibles tels que la finance et l'énergie. C'est aussi un nouveau défi lancé par le maître du Kremlin en direction de son homologue américain, Barack Obama, en déplacement, hier, en Estonie (avant le sommet de l'Otan au Pays de Galles) où il s'apprêtait à mettre en garde la Russie contre « la tentation de s'en prendre à un pays de l'Alliance, aussi petit soit-il ». Faisant fi des pressions occidentales, Poutine a souhaité évoquer cette nouvelle initiative dans les discussions sur la fin du conflit. « Nous devons commencer immédiatement des discussions substantielles (...) sur des questions touchant à l'organisation politique de la société et à la création d'un Etat pour le sud-est de l'Ukraine afin de protéger les intérêts légitimes des personnes qui y vivent », a-t-il soutenu. Le chef d'Etat russe entend employer les moyens pacifiques pour y parvenir. Il a insisté sur la négociation pour parvenir à un plan de paix, tout en mettant en garde contre la « répétition des erreurs pareilles à la prise du pouvoir par la force ». « Il me semble qu'il s'agit d'une très bonne leçon pour nous tous, permettant de mettre un terme à cette tragédie le plus rapidement possible, nous en avons convenu avec Piotr Alexeevitch (Porochenko, ndlr) », a-t-il souhaité. C'est dans cet esprit que se tient, aujourd'hui, à Minsk, en Biélorussie, une réunion du groupe de contact sur l'Ukraine. Des représentants de Kiev, de Moscou et de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) participeront aux discussions visant une issue de sortie à la crise « rapide et équitable ». Le président ukrainien a espéré que la discussion porte sur un plan de paix proposé par Kiev, tandis que ses homologues russe et biélorusse avaient précisé que les consultations du groupe de contact devaient inclure des « représentants des autorités de Kiev, des régions du sud-est de l'Ukraine, de l'OSCE et de la Russie ». Sur le terrain, les rebelles séparatistes ukrainiens ont affirmé, samedi dernier, par la voix du « Premier ministre » de la République populaire autoproclamée de Donetsk, se préparer à lancer une nouvelle grande offensive contre les forces gouvernementales dans l'est de l'Ukraine. nAmine Goutali
