Avec un avantage d'un but (victoire 2-1 à l'aller), l'ESS se déplacera vendredi à Lubumbashi pour croiser le fer avec le TP Mazembe en match retour de la demi-finale de la Ligue des champions d'Afrique. Un déplacement qui s'effectuera à bord d'un vol spécial d'Air Algérie. Le départ étant prévu initialement jeudi, les responsables Sétifiens ont été contraints de le retarder de 24 h, suite à la confirmation de la fermeture de l'aéroport de Lubumbashi pour des travaux d'entretien. Sur place, les troupes à Kheïreddine Madoui effectueront deux séances d'entraînement le vendredi et le samedi, probablement sur le terrain du stade principal de Lubumbashi Kamalondo, à l'heure du match (dimanche à 14h30). Côté effectif, l'Aigle Noir a pris un coup dur avec le forfait de son central Demou. Blessé lors du match de championnat face au NAHD, l'ex-Harrachi ne s'est pas encore remis de sa blessure. La défection de Demou ne serait pas la seule, vu que Laâmri est incertain. Une telle situation constitue un vrai casse-tête pour Madoui qui reste quand même optimiste quant à la possibilité de jouer un bon coup lors de cette seconde manche. « Je dois revoir ma stratégie, suite au forfait de Demou et probablement de celui de Laâmri. J'ai encore du temps pour trancher quant à la paire centrale que je vais titulariser. Ce que je souhaite c'est d'avoir de vrais guerriers dimanche. Je sens que nous pourrons décrocher notre qualification face à un adversaire qui a cartonné lors de ses 13 dernières sorties à domicile », a-t-il déclaré sur les ondes de la Radio nationale. Réagissant après avoir encaissé à l'aller, les coéquipiers de Belaâmiri ont prouvé qu'ils sont capables d'être les tombeurs d'un des favoris pour le sacre continental. Cependant, les conditions seront complètement différentes à Lubumbashi, où le président de Mazembe, Moise Katumbi Chapwe, est considéré comme un roi qui peut acheter tout sur son passage. Côté congolais, la prudence est de mise et selon le joueur Rainford Kalaba, il faudra s'appliquer à 100% pour battre l'Entente. Dans une déclaration sur le site officiel du club, le joueur dira : « La chance ne nous a pas souri. Nous avons fait de notre mieux. Pour nous qualifier, nous devons travailler dur. » Appelé à évaluer la prestation de son équipe, Kalaba a estimé que le TP Mazembe a fait le match qu'il fallait. « Nous n'avons pas à rougir de notre prestation. Ce fut un match nettement meilleur pour nous par rapport à d'autres joués à l'extérieur. Si nous avions été plus efficaces, le score aurait été en notre faveur. Dimanche, nous n'aurons aucune excuse sur notre terrain et devant notre public ». Pour sa part, l'entraîneur Patrice Carteron espère renverser la vapeur, avec la présence massive des supporters du club. « La victoire de Sétif a fait du club le favori, d'autant que ses joueurs jouent mieux à l'extérieur. A nous de faire preuve de plus de réalisme pour nous qualifier en finale », souligne-t-il.
