La mort massive de poissons, survenue en septembre dernier sur une portion de l'oued Soummam, située à hauteur de l'entrée orientale de la ville de Sidi-Aïch (50 km à l'ouest de Bejaia) est due a une « concentration élevée de chlorure dans l'eau », selon les résultats d'analyse effectués par l'Observatoire national de l'environnement et du développement durable (ONDD). « La teneur en chlorure est dix fois supérieure à la limite admise, soit une concentration de 8,5 grammes/litre contre une limite optimale tolérée de l'ordre de 0,6 gramme/litre », a expliqué le directeur de wilaya de l'environnement, Athmane Boussoufa, concluant que « la contamination en chlorure est vraisemblablement la cause de la mortalité des poissons ». Le chlorure, a-t-il dit, est « particulièrement irritant pour les ouïes et peut entraîner des troubles respiratoires et par conséquent la mort de ces espèces ». Boussoufa n'exclut pas qu'il y ait eu par ailleurs un facteur aggravant, notamment « un manque d'oxygène dans l'eau, lui-même induit par la faiblesse du débit du cours d'eau », précisant que la concentration inhabituelle du chlorure dans l'eau a été provoquée par « un déversement volontaire ou accidentelle de produits chlorés dans le plan d'eau », sans en identifier l'auteur potentiel. « Il y a cinq unités industrielles implantées en amont des berges de l'oued et qui utilisent des détergents. Il y a également beaucoup de commerçants susceptibles d'en être à l'origine et que seule une enquête pointilleuse pourrait confondre », a-t-il confié à l'APS, indiquant que des inspecteurs de l'environnement sont depuis mardi dernier sur la brèche et que des sanctions rigoureuses seront appliquées au pollueur avéré, pouvant aller jusqu'à la suspension de son activité.
