Le Niger, îlot de stabilité au Sahel, va-t-il sombrer, comme le Mali, la Libye et le Nigeria, dans la violence ? Des groupes armés ont mené jeudi matin des attaques terroristes dans la région de Tillaberi, près de la frontière malienne. Le bilan est lourd : neufs membres des forces de sécurité nigériennes (cinq policiers, deux gendarmes, deux gardes nationaux), une femme et deux assaillants, ont été tués. Auteurs de ce carnage : des « éléments terroristes ». Ils ont attaqué simultanément le camp de réfugiés de Mangaïzé qui accueille depuis 2012, 6.000 Maliens, la prison de Ouallam à moins de 100 km au nord de Niamey et une patrouille militaire à Bani Bangou. Un communiqué conjoint des ministères de la Défense et de l'Intérieur fait état de « deux gendarmes, d'un policier et d'un garde blessés ». Lors de ces trois attaques qui ont permis à plusieurs prisonniers, essentiellement des « séparatistes » touareg de s'évader, les autorités ont recensé la « disparition » d'un gendarme, d'un garde et d'un policier. D'« importants renforts » ont été envoyés dans la zone pour lancer des « opérations de ratissage et neutraliser les éléments terroristes » qui auraient utilisé, comme les groupes armés qui activent au Mali, des motos, assure Niamey. Après leur forfait, ils auraient « paradé dans le village sur leurs motos », avant « de repartir vers le Mali ». La France qui a lancé en août, dans la zone sahélo-saharienne, l'opération Barkhane qui mobilise 3.000 militaires, va-t-elle accélérer l'installation de sa base temporaire à « Madama » dans le nord du Niger pour contrer la recrudescence des opérations terroristes ? Selon un responsable du ministère français de la Défense, « Madama » sera opérationnelle « dans les prochaines semaines ». Le Niger qui se souvient que le 3 octobre, neuf de ses soldats de la Mission de l'ONU au Mali ont été tués à Gao par le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'ouest, un groupe lié à al-Qaïda, a décrété hier un deuil national de trois jours.
