Le 5e congrès de l'UGCAA (19-20 janvier), qui se tient sous le slogan « promotion du produit national, un pari pour l'avenir », a été ouvert en présence du ministre du Commerce, Amara Benyounès, du SG du FLN, Amar Saâdani, de la présidente du Croissant-Rouge algérien et de représentants de ministères et des organisations de masse telles l'UNPA, l'UNFA. En désignant Souilah à la tête de l'Union, les congressistes n'ont fait, en fait, comme l'a expliqué un membre de l'UGCAA, qu'entériner les recommandations des troi congrès régionaux qui ont eu lieu à l'Est, à Constantine, à Alger pour le centre, et à Oran pour la région ouest du pays. 15 fédérations sous l'égide de l'UGCAA avaient, selon lui, inscrit la reconduction de Salah Souilah pour un nouveau mandat à la tête de l'UGCAA dans leurs recommandations. Les congressistes avaient encensé le nouveau patron de l'UGCAA pour « les efforts qu'il n'a cessé de consentir pour le progrès de la corporation », l'appelant aussi à « parachever ce glorieux parcours ». Souilah ne s'est pas contenté de ce geste, il a demandé sa confirmation, à main levée, de tous les congressistes, et ce, pour, dit-il, « donner plus de crédibilité à ce plébiscite ». Un délégué au nom de l'UGCAA a, d'emblée, demandé au président de la République d'inscrire le 28 janvier, date de la grève des 8 jours durant la Révolution, comme journée nationale des commerçants, alors que Souilah s'est épanché sur les difficultés qu'avait vécues l'Union lors des 3e et 4e congrès, dont l'impossibilité, financièrement parlant, de pouvoir tenir ces assises, allusion à l'absence de soutien des pouvoirs publics. Le 5e congrès ne s'est d'ailleurs tenu que « grâce à la contribution de ses membres ». « Nous faisons beaucoup avec le peu dont on dispose », a déclaré le nouveau porte-parole de l'UGCAA qui a cité, en parallèle, la contribution de ses militants à la réussite des rendez-vous électoraux depuis 1999 à aujourd'hui. Amara Benyounès a profité de l'occasion pour annoncer un geste de son ministère en prenant en charge matériellement ce congrès tout en insistant sur « les relations de partenaire incontournable » que joue l'organisation des commerçants et artisans « dans l'encadrement de l'activité, la régulation de l'activité commerciale ». De son côté, le SG du FLN, Amar Saâdani, a salué la réélection de Souilah à la tête de l'UGCAA qui est une récompense « pour ses efforts méritoires » dans la protection du pouvoir d'achat des citoyens, la stabilisation des prix. Une mission qualifiée de « difficile » pour l'UGCAA qui a su néanmoins « travailler en silence et dans l'intérêt général », a-t-il conclu.
