L'ASO Chlef, l'autre représentant algérien en Coupe de la Confédération africaine de football (CAF) en compagnie du MC Alger, a arraché vendredi soir, non sans peine, son billet pour le prochain stade de la compétition malgré la courte défaite (0-1) concédée face aux Sierraléonais de Kamboi Eagles pour le compte du match retour du tour préliminaire disputé à Chlef. Les hommes de Benchouia ont obtenu leur qualification grâce au résultat de la première manche (victoire 2-0) qui s'était déroulée également au stade Boumezrag à Chlef. Surpris par un but de Kella (23') contre le cours du jeu, les Lions du Chéliff ont outrageusement dominé leurs vis-à-vis, qui ont affiché une inefficacité criante devant la cage du portier sierraléonais Bayoh. En dépit de ce revers des Rouge et Blanc concédé sur leur terrain, ce qu'il faudra retenir de ce match à sens unique, c'est la qualification du club algérien qui se consacrera désormais à son parcours en championnat et son aventure en Coupe d'Algérie où il rencontrera un grand spécialiste, l'USM Alger, en match retard comptant pour les huitièmes de finale de l'épreuve populaire. Néanmoins, selon l'entourage chélifien, Dame Coupe constitue un bonus pour le club en cas de qualification puisque le maintien reste l'objectif principal cette saison. En effet, l'équipe, qui jouait dans un passé récent les premiers rôles en championnat, en témoigne son titre de champion en 2010 (à l'évènement du professionnalisme en Algérie), a beaucoup perdu de son lustre au point de se retrouver cette saison, après 20 journées de championnat de Ligue 1 Mobilis, lanterne rouge. Les coéquipiers du vétéran Samir Zaoui totalisent 19 points et comptent deux longueurs de retard des deux autres relégables, le NAHD et le MCA. Ils devront cravacher très dur et sortir le grand jeu s'ils veulent s'extirper de la zone de turbulences menant droit vers le purgatoire. Pour cela, les Rouge et Blanc sont condamnés à faire le plein à domicile à l'occasion de la réception du CRB, de l'USMH, du MCO, du MCEE et du NAHD respectivement lors des 21e, 23e, 25e, 27e et 29e journées, sans omettre de grignoter au moins cinq à six points en déplacement afin d'éviter les calculs à la fin du parcours. Autrement dit, l'ASO, qui est vraiment dans de beaux draps à la lecture de ce qui lui reste à jouer, devra se surpasser en dehors de ses bases où l'attendront de pied ferme le RCA (22e journée), l'ESS (24e), le CSC (26e), l'USMBA (28e) et l'USMA pour le compte de la 30e et dernière journée du championnat. Tout compte fait, le club cher à Abdelkrim Medouar devra récolter environ les deux tiers des 30 points possibles pour atteindre, voire dépasser, un total de 37 unités synonyme de maintien. A défaut, c'est l'avenir de l'ASO en Ligue 1 qui sera en péril.
