Vainqueur au stade Mohamed-Zougar sur le score de 1 but à 0, le Mouloudia d'El Eulma est appelé à défendre son petit acquis cet après-midi devant les Ethiopiens de Saint-Georges au stade de Bahir Dar dans le cadre du match retour du tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique. Pour sa première participation dans son histoire dans une épreuve continentale, le MCEE n'a pas été du tout gâté par le sort. Outre la bonne qualité de l'adversaire composé de nombreux internationaux, la bande du coach Aït Djoudi se doit d'aller puiser au fond des tripes afin de pouvoir résister physiquement dans un duel qui se dispute en haute altitude. La ville de Bahir Dar, distante d'un peu plus de 500 kilomètres de la capitale Addis Abeba, se situe, en effet, à 1.900 mètres d'altitude. Tout en avouant que l'altitude constituera un obstacle majeur pour ses joueurs, Azzedine Aït Djoudi veut profiter des « très bonnes conditions du séjour et le moral au beau fixe des joueurs » pour espérer passer à la prochaine étape de l'épreuve. Contacté par nos soins, Aït Djoudi nous dira : « Je crois que la mission de mon équipe ne sera pas facile dans la mesure où le match se joue dans des conditions spécifiques en raison de l'altitude. Ce détail ne nous a pas échappé. Nous l'avons pris en considération. D'où d'ailleurs notre arrivée précoce en Ethiopie afin de permettre aux joueurs de s'y acclimater. Il faudra aussi savoir gérer nos ressources physiques pendant le match pour éviter tout effondrement fatal en fin de match. » Selon les prévisions météorologiques, le mercure affichera cet après-midi 32 degrés avec un faible taux d'humidité. Le patron de la barre technique du Babya s'est montré également optimiste quant aux chances de son équipe de passer avec succès l'écueil de l'équipe de Saint-Georges et s'offrir ainsi une qualification en 16es de finale. « La mission s'annonce difficile devant un adversaire respectable. Nous le connaissons désormais bien. Notre plan de jeu est déjà élaboré. Nous allons faire en sorte d'exploiter ses points faibles », souligne Aït Djoudi précisant que « les deux équipes partent à chances égales » et que « l'aspect tactique et la maîtrise mentale seront déterminants ». La rencontre se jouera, note-t-on, dans un stade pouvant accueillir jusqu'à 45.000 supporters et doté d'une pelouse synthétique.
