Les frais des 64 hommes et 38 femmes, âgés entre 60 et 70 ans, sont totalement pris en charge par le président de la République, Abdelaziz Bouteflika. « Les pèlerins qui resteront 34 jours à La Mecque, bénéficieront d'une pension complète au niveau des sites d'hébergement où ils seront installés. La prise en charge est totale et nous leur avons remis des sacs à dos avec tout le nécessaire du voyage », a indiqué la ministre de la Solidarité nationale, de la Famille et de la Condition de la femme, Mounia Meslem, qui a assisté au départ de ce groupe de pèlerins parmi lesquels on compte des pensionnaires des centres de vieillesse. Une équipe de six encadreurs, dont quatre médecins, accompagne ce groupe issu de différentes wilayas du pays. « Je me suis inscrite pour bénéficier du soutien du président de la République et j'ai eu la chance d'être choisie. Un jour, on vient frapper à ma porte et on me dit que je vais à La Mecque », confie une vieille femme de la wilaya de Khenchela. Un futur hadji de Tindouf se dit aussi chanceux. Il ne cache pas son émotion de se retrouver dans cet aéroport. « On nous a même octroyé de l'argent de poche. Même les démarches administratives ont été prises en charge », dit-il. La ministre a rappelé que le président de la République a instauré une tradition. Depuis quelques années, il prend en charge les personnes âgées qui n'ont pas les moyens d'accomplir le pèlerinage. « Notre département a veillé à suivre scrupuleusement les instructions du président de la République relatives à cette opération. Elle a touché toutes les wilayas du pays, et ciblé les personnes démunies ou à faibles revenus ainsi que les pensionnaires des centres de vieillesse », a-t-elle affirmé.Selon Mounia Meslem, « l'opération a été mise en branle depuis des mois avec le soutien des collectivités locales ». La ministre a appelé les pèlerins à assumer un rôle d'ambassadeur de l'Algérie en donnant une belle image du pays lors de l'accomplissement des rituels du cinquième pilier de l'islam.
