Peu de monde à l'extérieur va considérer l'histoire de la bande de Gaza au-delà des décennies d'occupation israélienne.Peu de monde à l'extérieur va considérer l'histoire de la bande de Gaza au-delà des décennies d'occupation israélienne. Mais Gaza est un véritable trésor sur le plan historique. Bon nombre de ses trésors sont maintenant dans les musées israéliens, et ceux qui restent sont de plus en plus difficiles à conserver en raison du blocus israélien. Gaza, au bord de route de la soie et véritable pont entre l'Afrique et l'Asie, a accueilli nombre de civilisations, dont celles des Pharaons, des Cananéens, de Philistins, des Croisés, des Mamelouks, des Romains et de nombreuses autres. Alexandre le Grand a envahi la bande de Gaza. Napoléon Bonaparte l'a traversée. «Tout au long de la bande de Gaza, vous trouvez des poteries, des colonnes sculptées et des chapiteaux, et les vestiges des civilisations passées, dont des objets témoignant de la présence de l'homme au début de l'âge du fer et du bronze», explique Asad Achour du ministère du Tourisme et des Antiquités de Gaza. Dans la région d'Al Deir Balah subsistent les traces des vastes fouilles dans le monastère de Saint Hilarion, la première église en Palestine, et on y voit notamment d'étonnantes et intactes mosaïques au sol ainsi que des piliers de soutènement. Dans le sud de la bande de Gaza, à Khan Younis, un mur - avec une porte d'entrée et une tour - d'une auberge fortifiée de l'époque mamelouke («Khan») et qui servait aux caravanes marchandes se trouvent aujourd'hui au centre de la ville. La ville de Gaza abrite le Palais Pacha, aujourd'hui un musée, où Napoléon aurait séjourné. Gerald Butt, dans son ouvrage Life at the crossroads : A History of Gaza note : «Le musée d'Israël a dans sa collection un calice peint à large assise, pris de Tell al-Ajjul,» l'un des plus importants sites archéologiques de Gaza. Il écrit plus loin, «les poteries fabriquées par les Philistins au cours de cette période peuvent être vues dans le Musée d'Israël à Jérusalem», Mis à part les anciens problèmes de pillage et la campagne de désinformation israélienne actuelle, l'archéologie dans la bande de Gaza fait face à des obstacles supplémentaires suite aux bombardements israéliens réguliers et au manque d'équipement spécialisé et de produits chimiques nécessaires à l'extraction et à l'entretien des reliques. «L'objectif d'Israël est d'imposer un black-out sur l'histoire et la culture de la Palestine», analyse Achour. «Israël veut que l'extérieur ne perçoive Gaza que comme un endroit déprimant, dangereux dépourvu de culture, d'histoire et de beauté, et que la question principale soit l'aide humanitaire».
