Le citronnier est une rutacée (citrus limonum) originaire de l'Inde, mais depuis longtemps acclimatée autour du bassin méditerranéen et dont le fruit -le citron- jouit d'une grande renommée. En Hindoustan, son berceau, le citron s'appelait neemoo ou leemoa. De ce nom dériva le sanscrit nimbooka et le persan limoun. Les conquérants grecs le baptisèrent kitron que les latins transformèrent en citrus. De nos jours, les italiens le nomment limone, les Espagnols limon comme dans le vieux français, les Anglais lemon et les allemands zitrone. ORIGINE ET EXPANSION Nées au pied de l'Himalaya, les diverses variétés de citron intéressèrent les cueilleurs hindous des temps préhistoriques. Puis voyageurs et guerriers les introduisirent en Perse et en Médie où les agriculteurs surent les acclimater et même améliorer peu à peu leurs qualités. L'OPINION DES ANCIENS Très tôt, les citrons furent considérés comme une sorte d'or végétal, parent de l'or apollonien qui guérit. En conséquence, ils étaient capables d'inhiber les venins et autres poisons pourvu qu'on en consommât suffisamment. Chaque siècle semble avoir découvert des vertus nouvelles aux feuilles, aux fleurs et aux fruits du citronnier. Le nôtre n'échappe pas à cette vieille règle. En fait, la pharmacopée actuelle vérifie souvent les propriétés merveilleuses que les anciens attribuaient. PHYTOTHERAPIE Parmi les nombreuses applications du citron en phytothérapie, voici les plus courantes : acné, aérophagie, angine, aphtes, artériosclérose, cellulite, problèmes circulatoire, dents déchaussées, diarrhées, digestion difficile et manque d'appétit, fièvre, ictère, jaunisse, gerçures des mains, mauvaise haleine, mal de mer, migraine, nausée, crise de nerfs, ongles fragiles et cassants, otite, palpitations, piqûres d'insectes, plaies, diurétiques, rhumatismes, rhume, scorbut, spasmes nerveux, stomatite, syncopes, taches de rousseur, vers, verrue, vomissements, yeux (blépharite). Feuilles, fleurs, fruits et zeste du citronnier sont fort utiles pour défendre la santé. En particulier, le citron est un condiment précieux qui, pour les dyspeptiques (digestion difficile) remplace avantageusement le vinaigre, flatte le goût, nourrit, vitamine, minéralise l'organisme et purifie le sang. Bien qu'on ne doive pas le considérer comme une panacée capable de vaincre sûrement la majorité de nos maux, son usage courant, hors de tout excès, améliore le chimisme cellulaire et accélère l'élimination des poisons par les urines. Les convalescents, les anémiques, les rhumatisants et les cardiovasculaires lui devront une amélioration de leur état. Tout cela est certain, à condition de répartir raisonnablement les quantités au cours de la journée, de ne pas en abuser.
