L'avion transportant la dépouille du défunt a atterri vers 16h à l'aéroport international d'Alger Houari-Boumediène, en provenance de la Suisse. Les présidents du Conseil de la nation, Abdelkader Bensalah, et de l'Assemblée populaire nationale, Mohamed Larbi Ould Khelifa, le Premier ministre, Abdelmalek Sellal, le vice-ministre de la Défense nationale, chef d'état-major de l'Armée nationale populaire, le général de corps d'armée Ahmed Gaïd Salah, le président du Conseil constitutionnel, Mourad Medelci, et des membres du gouvernement ainsi que la famille et des amis du défunt, des moudjahidine et des personnalités nationales étaient présents au salon d'honneur de l'aéroport où ils se sont recueillis à la mémoire du défunt. Enveloppé dans l'emblème national, le cercueil a été déposé au milieu du salon d'honneur où une oraison funèbre a été prononcée par un imam. La cérémonie de recueillement s'est déroulée dans la sobriété et la simplicité, à la hauteur de la grandeur du défunt. Les visages tristes et défaits, les personnes présentes à la cérémonie n'ont pas pu contenir leur chagrin et retenir leurs larmes, au moment où les agents de la Protection civile qui portaient le cercueil, entraient au salon d'honneur. S'appuyant sur des béquilles et visiblement affectée, la veuve du défunt, Djamila Aït-Ahmed, se tenait difficilement sur ses jambes en cette éprouvante circonstance, alors que ses deux fils, Jugurtha et Salah-Eddine, ainsi que sa fille Bouchra tentaient de la consoler. La cérémonie de recueillement n'aura duré que quelques minutes, avant que le cortège funèbre ne s'ébranle vers le siège national du parti du Front des forces socialistes où une veillée funèbre était prévue. Des centaines de personnes, venues de l'ensemble des régions du pays, étaient déjà au siège du FFS depuis le matin pour rendre un dernier hommage au défunt. Le cortège a eu du mal à se frayer un chemin à la sortie du salon d'honneur en raison d'une foule nombreuse, venue rendre un dernier hommage à Hocine Aït Ahmed, l'un des héros de la glorieuse Révolution du 1er novembre 1954.
