L'incendie s'est déclenché vers 21h12, selon les services de la Protection civile, à un étage de l'immeuble composé d'un rez-de-chaussée et de deux étages, aménagé en centre de transit. Du haut des trois étages de l'immeuble, ses occupants, des hommes, femmes, jeunes et enfants n'ont cessé de lancer des cris appelant au secours. Arrivées sur les lieux, les équipes d'intervention de la Protection civile ont procédé, en priorité, à l'évacuation des familles coincées par les flammes, précise le chargé de la communication auprès de la direction de la Protection civile de la wilaya d'Alger, le capitaine Belkacem Sayej. « D'importants moyens humains et matériels ont été déployés pour cette opération. Pas moins de 125 éléments, 16 camions anti-incendie, six ambulances et deux échelles mécaniques ont été mobilisés pour la circonstance. La priorité était le sauvetage des vies humaines et d'éviter la propagation des flammes aux immeubles mitoyens. Fort heureusement, on ne déplore aucune perte humaine », assure-t-il. Au bas de l'immeuble et malgré le cordon de sécurité mis en place par les services de police, la situation était intenable : une foule impressionnante s'était constituée, composée essentiellement des riverains et de curieux, inquiets vu l'ampleur des flammes qui se propageaient sous leurs yeux et qu'on pouvait d'ailleurs voir depuis le complexe El Kettani. « Aucun ne croyait au salut des résidents vu le feu gigantesque et les fortes fumées qui se dégageaient, ce qui a provoqué une grande panique notamment chez les locataires des immeubles mitoyens », témoigne Fayçal, habitants le quartier des Trois-Horloges. Le bâtiment était cerné de partout par les flammes. Les sapeurs-pompiers, eux, se sont illustrés par leur intervention exemplaire, une mission des plus sensibles qui exige beaucoup de sang-froid. Les agents de la Protection civile ont réussi à maîtriser le feu après plus de trois heures de lutte contre les flammes. « L'extinction de l'incendie a eu lieu vers 00h12 avant de passer à l'étape du déblayage et du refroidissement », précise le capitaine Sayej. Les dégâts sont considérables : l'immeuble est totalement détruit. Il est à signaler que la bâtisse vétuste occupée depuis 2008 par plus de 60 familles est composée d'une charpente en bois. Les espaces à l'intérieur de l'immeuble sont séparés par des planches, ce qui a favorisé la propagation des flammes. Les 68 familles sinistrées ont été hébergées dans un CEM, sur instruction du wali d'Alger, Abdelkader Zoukh. Ce dernier s'est déplacé sur les lieux après l'incident accompagné du directeur de la Protection civile d'Alger, le colonel Mohamed Tighrestine, du chef de sûreté de la wilaya d'Alger et du contrôleur Noureddine Berrachedi. Une commission de relogement s'est déplacée, hier matin, au siège de l'établissement scolaire afin d'étudier les dossiers des familles sinistrées, en prévision de leur relogement à la nouvelle cité Sidi Slimane de Khraïcia. Les rescapés de cet incendie n'ont pas pu préciser l'origine du feu. « Nous étions surpris par les flammes au deuxième étage avant qu'elles ne se propagent vite au troisième étage. Nous en ignorons l'origine mais fort heureusement nous avons réussi à nous enfuir avec nos enfants », rapportent-ils. Selon certaines sources, « l'incendie serait provoqué par un pyromane ». Les services de police, eux, estiment que c'est à l'enquête de déterminer les causes de ce sinistre. Des équipes de la police scientifique ont été dépêchées sur les lieux juste après l'incendie.
