Cartographie, véhicule autonome et depuis quelques jours intelligence artificielle : les acquisitions d'Uber en disent long sur ses ambitions. L'entreprise de chauffeurs à la demande vient, en effet, de racheter la start-up Geometrics Intelligence pour créer un laboratoire de recherche sur l'intelligence artificielle nommé Uber AI Labs. Le champ des possibles prend une nouvelle dimension pour l'entreprise basée à San Francisco, les applications potentielles sont innombrables. Mais pour l'instant, le laboratoire aura pour mission de se concentrer sur deux innovations en particulier : améliorer l'algorithme d'Uber pour faciliter la rencontre entre un chauffeur et un passager et trouver de nouvelles techniques pour construire un véhicule autonome performant. Ce deuxième objectif est essentiel à la firme. En août dernier, Uber ajoutait Otto à son actif, une jeune pousse qui développe des kits pour rendre les camions autonomes. Un contrat de 680 millions de dollars. L'entreprise dispose également d'un centre de technologies avancées à Pittsburgh, fondé en partenariat avec l'université locale Carnegie-Mellon, dédié aux véhicules sans conducteurs. Quatre prototypes sont testés par Uber dans cette même ville depuis septembre. Les quinze employés de Geometrics Intelligence, des universitaires et scientifiques, sont désormais affectés à ces recherches. Uber investit donc beaucoup dans ce domaine. Et pour cause : cela résoudrait nombre de ses difficultés. Des milliers de chauffeurs de la plateforme aux Etats-Unis comme ailleurs demandent à voir leur statut requalifié en salariés plutôt qu'en travailleurs indépendants comme c'est le cas actuellement. Ils sont des centaines à avoir participé il y a quelques jours à des manifestations dans tout le pays pour demander l'augmentation du salaire minimum. Pas sûr que les véhicules autonomes améliorent leur sort. Des rumeurs annoncent cependant une embauche massive à venir pour le Uber AI Labs.
