Leekens s'est réuni, hier matin, avec les premiers joueurs arrivés à Sidi Moussa. Le groupe se complètera graduellement en fonction des engagements des joueurs avec leurs clubs respectifs. Le Belge quitte le CTN pour rejoindre le stade olympique du 5-Juillet en vue de donner une conférence de presse. La salle de conférences grouillait des représentants des médias (journalistes, cameramen et photographes). Georges Leekens prend place, la tête bien sur les épaules. Point de traces de pression. En dépit de la présence médiatique massive, le patron de la barre technique des Verts tient un langage franc. La phrase qui aura suscité l'attention des présents est : « Il y a toujours cette éventualité de gagner la Coupe d'Afrique, mais en football, rien n'est assuré. Je ne peux rien vous garantir. » Prépare-t-il l'opinion publique à un nouvel échec ? Il tente de rassurer en soulignant : « Je suis un gagneur. Je partirai avec mes joueurs avec la nette ambition de défendre le prestige de l'Algérie. Je veux sentir chez eux cette hargne. » Dans ce contexte, l'ancien sélectionneur des Lions de Carthage insiste sur « une entrée réussie en la matière lors du premier tour. « Nous allons affronter le Zimbabwe lors du premier match. Il faudra absolument le négocier victorieusement et faire en sorte d'aller le plus loin possible dans cette CAN. Je tiens toutefois à mettre en garde les joueurs contre le Zimbabwe qui ne se sera pas l'équipe la plus faible du groupe. » Le conférencier a fait l'éloge de la Tunisie et du Sénégal les qualifiant d'adversaires redoutables, mais il précise qu'il n'a pas peur. Georges Leekens a évoqué, par ailleurs, les deux rendez-vous amicaux contre la Mauritanie prévus le 7 janvier prochain au stade Mustapha-Tchaker de Blida et le 10 du même mois au CTN de Sidi Moussa. Au moment où des voix se sont élevées estimant que la Mauritanie n'offre pas le profil idéal pour préparer une compétition aussi relevée que la CAN, le premier responsable technique de l'EN pense le contraire : « Lors du premier match, je tenterai de voir à l'œuvre le maximum de joueurs selon leur état physique du moment. Les conclusions du premier rendez-vous devraient me permettre de les exploiter pendant le deuxième match, afin d'avoir une idée plus juste sur l'ensemble du groupe. » Aux questions relatives à ses intentions tactiques pendant la CAN, le technicien belge s'est montré toujours évasif dans ses réponses, préférant cacher ses cartes. « J'ai entendu beaucoup de choses sur la liste des 23. J'ai fait des choix selon mes convictions. J'ai pris les joueurs qui me semblaient les plus en forme. » Les Verts s'envoleront le 12 janvier prochain au Gabon à bord d'un vol spécial. Ils prendront leurs quartiers à Franceville, lieu du déroulement de leurs matches. La première rencontre est prévue le 15 janvier contre les Warriors avant d'enchaîner face à la Tunisie quatre jours après. Le dernier match de la phase de poules verra les coéquipiers de Brahimi donner la réplique aux Lions de la Teranga (23 du même mois).
