Finalement, l'exploit n'a pas eu lieu vendredi soir au stade du 8-Mai 45 de Sétif. L'Entente locale a été éliminée en 8e de finale de la ligue des champions d'Afrique et n'a pu rattraper son retard face Cotonsport de Garoua vainqueurs à l'aller (4-1). Le succès (2-0) arraché aux dépens des Camerounais aura été insuffisant aux coéquipiers de Hocine Metref pour accéder à la phase de poule de la compétition. Pourtant, les gars des Hauts-Plateaux ont entamé comme il se doit cette confrontation en ouvrant la marque dès la 27', suite a un penalty de Feham Bouazza avant de doubler la mise par le biais de Metref (57'). C'est dire, qu'il y avait largement la place pour un troisième but synonyme de qualification. Malheureusement, cette réalisation ne viendra jamais malgré le nombre incalculable d'occasions que se sont procurées les Djallit and co en fin de partie. «On ne peut aspirer à quoique ce soit quand on rate des occasions pareilles», se lamentait encore hier, soit 24h après la rencontre le coach Hadj Mansour avant d'enchaîner : «Je pense que notre équipe a fait ce qu'il fallait face à une redoutable équipe camerounaise. Malheureusement, la chance nous a tourné le dos, car on pouvait facilement gagner par un score plus large sans que personne ne trouve à redire. Personnellement, je suis très déçu, car j'estime qu'on ne méritait guère un tel sort. Bref, c'est la loi du football et il faudra l'accepter.» Toutefois, le driver palestinien estime que la saison de l'ESS n'est pas encore terminée pour autant car affirme-t-il. «Il reste encore le championnat où notre équipe possède encore toutes les chances de remporter le titre notamment après le nul concédé par l'ASO face au MCS. Un résultat qui relance complètement le discours pour le titre de champion sachant que nous aurons l'occasion de recevoir Chlef. Cela dit, il ne faut pas baisser les bras pour autant. Désormais, nous devons axer nos efforts dans le championnat et à mon avis, tout reste possible en dépit des 10 points de retards qui nous séparent du leader.» Après cette sortie prématurée, la formation ententiste sera reversée en coupe de la CAF pour tenter de jouer la qualification en phase des poules. Les hommes de Hadj Mansour connaitront le nom de leur futur adversaire dans cette compétition aujourd'hui, à l'issue du tirage au sort qui sera effectué au Caire. Ils vont devoir affronter l'une des huit équipes qualifiées en 8es de finale de cette compétition lors du dernier tour dont l'autre représentant algérien, la JSK. A noter que le match aller est prévu les 27, 28 et 29 mai; quant au retour, il aura lieu les 10, 11 et 12 juin prochain.
