Une affaire de mœurs vieille de plus de trente ans a fini par rattraper le cinéaste Roman Polanski, arrêté samedi sur mandat d'arrêt américain à son arrivée en Suisse, où le Festival du film de Zurich devait lui rendre un hommage. Le réalisateur franco-polonais est en «détention provisoire en attente d'extradition», mais peut faire appel de la décision, a indiqué un porte-parole du ministère de la Justice. Les autorités suisses «doivent maintenant vérifier si Polanski peut effectivement être extradé», a-t-il souligné, se refusant à divulguer les détails de l'arrestation et le lieu de la détention. Selon l'agence de presse suisse ATS, le cinéaste, âgé de 76 ans, se trouverait en détention à l'aéroport de Zurich. Polanski est recherché par la justice américaine, après avoir été arrêté en 1977 à Los Angeles à la suite de la plainte des parents d'une adolescente de 13 ans. Il avait plaidé coupable de «relations sexuelles illégales» et avait passé un mois et demi en prison. Fin janvier 1978, au lendemain d'une réunion entre ses avocats et un juge lors de laquelle ce dernier avait laissé entendre qu'il allait le renvoyer sous les verrous, Roman Polanski avait pris un avion pour l'Europe où il vit depuis. Les organisateurs ont reporté sine die la remise du prix que Polanski aurait dû recevoir hier pour honorer l'ensemble de sa carrière. Toutefois, en signe de solidarité vis-à-vis de celui qu'ils considèrent comme «l'un des cinéastes les plus extraordinaires de notre époque», ils ont décidé de maintenir la soirée d'hommage prévue. Le ministre français de la Culture et de la Communication, Frédéric Mitterrand, s'est déclaré «stupéfait» par cette arrestation, rappelant que le cinéaste est citoyen français. Il a souligné «s'en être entretenu avec le président de la République, Nicolas Sarkozy, qui suit le dossier avec la plus grande attention et partage le souhait (...) d'une résolution rapide de la situation». Accueilli à bras ouverts à Hollywood, son aventure américaine avait duré 10 ans, semée de bonheurs et de cauchemars. Bonheur de son mariage avec la ravissante actrice Sharon Tate, des grands films qui firent de lui un cinéaste de stature internationale, et cauchemar du sauvage assassinat de cette épouse aimée et enceinte en 1969 par les satanistes du tueur en série Charles Manson.
