Si l'on excepte la Côte d'Ivoire (groupe H) qui a, d'ores et déjà, assuré sa participation à l'édition 2012 de la Coupe d'Afrique des nations, les ténors du football continental sont pratiquement tous à la peine. Beaucoup d'encre et de salive a coulé après la débâcle des Verts à Marrakech, qui condamne définitivement la sélection algérienne, d'autant que la Centrafrique a battu la Tanzanie et partage désormais la première place du groupe A avec les Lions de l'Atlas, ce qui promet un explosif Centrafrique-Maroc lors de la prochaine journée. Néanmoins, le cas de l'Algérie n'est pas isolé. Les Pharaons, triples tenants du titre, ont, eux aussi, perdu toute illusion en concédant le nul au Caire face aux Sud-Africains. L'Egypte, après quatre matches, et alors qu'il ne reste plus que deux journées à disputer, n'engrange que deux maigres points. Lanterne rouge, les hommes de Shehata n'ont, pour l'heure, enregistré aucune victoire (deux nuls et deux défaites), et leur attaque n'a pu scorer qu'une seule fois face à la modeste Sierra Leone (1-1 au Cairo Stadium). Dans ce groupe G, les Bafana Bafana mènent la danse avec huit points, devant le Niger qui en totalise 6 et la Sierra Leone 5. Le constat est similaire pour les Lions indomptables du Cameroun dans le groupe E. En pleine reconstruction, les coéquipiers du toujours jeune Eto'o (qui a raté un penalty à la dernière minute du match), ont été tenus en échec (0-0) à Yaoundé par le Sénégal, et comptent cinq longueurs de retard sur leur adversaire du jour. Moins critique est la situation du Mali, du Nigeria et de l'Angola. Le premier a été battu au Zimbabwe dans le groupe A, alors que le second a concédé le nul at home face à l'Ethiopie (2-2), dans le groupe B. Quant au troisième, en dépit de sa victoire face au Kenya, il concède toujours quatre points de retard sur le leader du groupe J. Ces trois équipes devront cravacher pour se qualifier en raison de la rude concurrence que leur imposent respectivement le Cap Vert, la Guinée et l'Ouganda. Les Aigles de Carthage, malgré leur large victoire (5-0) face au Tchad, n'ont plus aucun espoir d'accrocher la première place du groupe K. Grâce à son match nul 0-0 contre le Malawi, le surprenant Botswana s'est assuré la première place et a décroché son billet pour le Gabon et la Guinée équatoriale. La Tunisie pourrait, toutefois, assurer sa participation à la CAN en négociant à son avantage les deux dernières journées, notamment son périlleux déplacement au Malawi qui partage avec elle cette deuxième place avec 10 points. A relever que le second de ce groupe est qualifié directement. Le Ghana, aussi, n'a pas encore assuré son ticket pour la CAN. Le quart de finaliste du dernier Mondial s'est, certes, imposé 3-1 face au Congo, mais il partage la tête du groupe I avec les coriaces Soudanais. La dernière journée, qui verra les Black Stars affronter, dans une véritable finale de groupe, le Soudan à Khartoum, devrait décider de la qualification directe. A la lumière de ce constat, on serait tenté de dire que le passage de la CAN des années paires aux années impaires a également inversé les valeurs. Et les Eléphants de Drogba seraient, en quelque sorte, l'exception qui confirme la règle. En effet, la Côte d'Ivoire, après sa balade (6-2 à Cotonou face au Bénin) ira au Gabon et en Guinée équatoriale. Avec 12 points en quatre matches, les Eléphants ne peuvent plus être rejoints.
