Au milieu des dunes d'olives, Fateh Bouchemella, l'un des frères patrons des lieux, s'affaire à compter, avant de procéder à leur pesage, le nombre de sacs réceptionnés ce matin. D'emblée, rien n'indique qu'il en est le propriétaire. En effet, avec sa tenue usée par les longues heures de travail et ses mains teintées de la couleur de l'olive à force de manipulations, on le distingue difficilement de ses employés. «Extraire l'huile d'olive est une opération qui requiert d'énormes sacrifices. C'est un travail qui nécessite une présence constante. D'ailleurs, depuis le 15 novembre dernier, date de la mise en branle des chaînes d'extraction, nous travaillons tous les jours et H24. C'est dire la tâche ardue que nous accomplissons», avoue Bouchemella Fateh. A l'aide de ses employés, il tient vaille que vaille à honorer ses engagements envers ses clients. « On n'a pas le droit d'accuser des retards de livraison car il y va de notre réputation acquise par des années entières d'expérience. Nous avons un label à défendre et à préserver, et pour y parvenir nous avons une seule devise : satisfaire le client, d'autant plus que notre huilerie est moderne. Elle est équipée de deux chaînes continues d'extraction», fait-il remarquer. Pour lui, l'avantage d'une huilerie moderne par rapport à la traditionnelle n'est plus à démontrer, tant sur le plan de la qualité de l'huile que sur le rendement. «Notre capacité atteint facilement les 40 tonnes en 24 heures. Toutes les étapes du processus d'extraction de l'huile se font dans une chaîne continue. Rien ne se fait à la main, ce qui se répercute positivement sur la qualité et la quantité de l'huile et optimise par ailleurs le rendement», explique Fateh. Avant de soumettre les olives au processus de transformation, les employés commencent d'abord à les peser devant - transparence oblige - l'œil attentif du client. Cette opération achevée, on déver se les précieuses graines dans un grand bac enfoui partiellement dans le sol. De l'une de ses parois, un tapis achemine le produit dans une sorte de grosse caisse où s'effectuent le défeuillage et le lavage. Ensuite, l'olive atterrit directement dans le broyeur malaxeur, cycle nécessaire avant la décantation finale du moût d'huile par centrifugation. Au bout de la chaîne ruisselle l'huile limpide prête enfin à être cueillie, tandis que les margines sont stockés dans un bassin pour éviter leur déversement dans la nature. Seulement, cette campagne s'annonce bien courte par rapport à celle de l'année dernière qui s'était prolongée jusqu'au mois de février. «Malheureusement cette année la cueillette des olives n'a pas été si importante que celle de la campagne précédente. Sans verser dans le pessimisme je pense que d'ici début janvier on clôturera la campagne », prévoit Bouchemella Fateh, non sans regret.
