La place de la religion dans les sociétés humaines ne cesse de jouer un rôle important aujourd'hui dans un monde qui se réclame de plus en plus de la laïcité. Qu'en est-il de nos jours dans un pays de gigantisme que sont les Etats-Unis d'Amérique ? C'est à cette question qu'a tenté de répondre la conférencière et professeur, Blandine Chelini-Pont dans le cadre du programme des activités du Centre culturel français. L'imaginaire national est, pour ce docteur d'Etat en droit et de l'histoire des religions, la face cachée du comportement profond des civilisations humaines. Les concepts renfermés dans cet imaginaire national et qui sont vivants dans le subconscient d'un peuple, sont plus forts mêmes que les dispositions légales basées sur le droit et faisant fonctionner un Etat dans le cadre de la constitution. Pour le cas des Etats Unis, les premiers émigrants, venus d'Europe ont trouvé dans ce vaste pays les conditions de refuge, de sécurité et de tranquillité en matière de foi religieuse, eux qui étaient persécutés chez eux et empêchés de suivre leur culte. L'Amérique n'était pas organisé administrativement. Quant elle le fut en tenant compte de la pluralité de ses populations, la protection de la religion est restée comme une mesure irréversible. Aussi, aujourd'hui, les serviteurs de l'Etat américain se réclament-ils de la volonté de Dieu. Comme le dit la conférencière, une loi même a été votée demandant l'intervention des Etats Unis dans les pays où les religions sont persécutées. A l'intérieur de l'Amérique, des facilités sont accordées aux associations religieuses pour l'exercice de leur culte. Parmi ces mesures, figure l'exonération fiscale. Ces dispositions sont favorables à toutes les religions, l'Islam aussi. C'est pourquoi, la religion musulmane jouit au Etats Unis des égards et de la considération qui lui est due. Cette religion n'a nullement été agressée même au lendemain des attentats du 11 septembre et des guerres menées en Irak et en Afghanistan. De plus, le port du voile ne fait pas question de débat, étant donné que chaque personne est libre de porter les signes de son appartenance religieuse. Cet esprit de défense de la foi religieuse et cette tolérance remontent donc à cet imaginaire national, repris par un texte inscrit en forme de poème sur le socle de la statue de la Liberté où il est dit «personnes esseulées ou en difficulté, venez trouver ici votre réconfort». La conférencière conclut son intervention en se projetant dans l'avenir où l'équilibre ne peut se réaliser que dans l'édification d'un cadre de vie tenant compte d'une population plurielle, car dit-elle, «le monde d'aujourd'hui se caractérise par l'importance des flux migratoires et les Etats Unis reçoivent à eux seuls, chaque année, près de trente millions de nouveaux arrivés.
