Ce fut en Egypte, où les Algériens ont remporté le sacre africain, en battant les Pharaons (13-7). Tout au long de leur parcours, les coéquipiers du capitaine Mohamed Mokrane ont surclassé leurs adversaires. Face au Maroc (14-4), à la Libye (15-5), à l'Egypte (11-7), au Kenya (11-1) et en demi-finale contre le Maroc (11-1). Sur cette aventure ponctuée par une qualification historique en coupe du monde 2010, qui sera organisée à Sheffield (Angleterre) en juin prochain, Mohamed Bettahrat, le coach des Verts, revient, dans cet entretien, sur le parcours de la sélection algérienne et les stimulants de cette réussite. Concernant ses appréciations sur cette performance, Bettahrat a précisé qu'un travail à long terme a mené à ce succès. «Le bilan est positif sur tous les plans. L'EN n'a cessé de progresser depuis 2008. Même si on a attendu 2010 pour monter sur la plus haute marche du podium africain, on a fait nos preuves dans de grands tournois internationaux, dont celui de Manchester en 2008, où on s'étaient classés 3e. Avec le bureau actuel, on a tracé un programme pour une préparation permanente. Les conditions étaient très bonnes. En 2009, dans le challenge de Manchester, on a atteint la finale, en prenant le dessus sur de grosses pointures dans la discipline. Au vu de ce qu'on a montré, on s'est fixé le sacre continental comme objectif. Les joueurs étaient solides psychologiquement. La délégation algérienne s'est comportée en professionnelle. Techniquement, on a été supérieurs, même face aux Egyptiens », a-t-il déclaré. A la question de savoir à quel moment il a senti que la coupe ne pouvait leur échapper, notre interlocuteur dira : « on a fait un début en force en finale. On a pris un écart de cinq buts en première mi-temps. Ce qui était sécurisant. A la fin, on a reçu les éloges de tous les présents, même du public local. La tâche n'était pas pas facile, car on était dans la peau d'un favori. On s'en est sortis avec brio, et ce grâce à la solidarité et à la responsabilité de tous les membres de l'EN ». Quant aux atouts qui ont contribué à cette consécration : « c'est la stabilité dans l'encadrement et dans l'effectif dont on a gardé l'ossature. Il y a aussi le fait qu'on s'est préparé face à des sparring-partners de classe mondiale. Sans oublier le sérieux de la fédération qui nous a permis d'œuvrer dans la sérénité », souligne-t-il. Au sujet du championnat du monde qui aura lieu en juin à Sheffield (Angleterre), le driver estime que l'Algérie peut aller loin dans cette manifestation. « On tentera de décrocher le meilleur classement possible. On aura en tout cas notre mot à dire. Il y aura 16 nations réparties en deux poules de huit. Les quatre premiers de chaque groupe passeront aux quarts. En prévision de ce grand événement, on prendra part à deux compétitions internationales au mois de mai. L'une en Slovénie et l'autre en Lituanie. On jouera entre 4 et 13 matches. Le mondial nous donnera l'occasion de perfectionner nos potentialités, avant les qualifications pour les JO 2012, prévues en mars 2011 », signale-t-il. Pour conclure, Bettahrat nous informera que la fédération émiratie a invité l'Algérie pour une semaine de préparation, avec prise en charge totale.
