Participation n Le Président afghan Hamid Karzaï a appelé ce samedi matin ses «frères talibans» à voter lors des élections présidentielle et provinciales du 20 août, au lieu de les attaquer pour tenter d'empêcher la tenue du scrutin. «J'appelle tous les Afghans à prendre part à ces élections et ainsi rendre service à ce pays», a déclaré le président sortant, candidat à un second mandat, lors d'une conférence de presse au palais présidentiel. Il s'est notamment adressé à ses «frères talibans et à tous les autres Afghans», qu'ils soient à l'étranger ou dans l'opposition, y compris armée. «Je leur demande de revenir dans leur pays, qu'ils prennent des cartes d'électeurs, s'enregistrent sur les listes électorales, et prennent part au vote», a déclaré M. Karzaï, favori du scrutin présidentiel. Il faisait notamment référence aux insurgés basés au Pakistan, où beaucoup de talibans, y compris leur insaisissable chef, le mollah Omar, selon certains sources, ont fui et établi leurs bases arrières après le renversement de leur régime à la fin 2001 par une coalition militaire internationale menée par les Etats-Unis. Nombre de spécialistes des talibans estiment qu'ils ont reconstitué leur chaîne de commandement depuis le Pakistan. «Je leur demande encore et encore de renoncer à la violence, pas seulement pour le jour des élections mais pour toujours, de cesser de sacrifier le peuple afghan, de tendre la main à leur nation et de l'aider à réunir les conditions favorables à des élections dans ce pays», a-t-il lancé. «Nous pouvons aller vers plus de stabilité, plus de paix et plus de développement grâce à ces élections», a-t-il souligné. Elu en 2004 lors de la première élection présidentielle au suffrage universel de l'histoire afghane, M. Karzaï est donné favori par les observateurs pour la seconde, dans un pays ravagé par des décennies de guerre et secoué par une sanglante insurrection islamiste menée par les talibans. Ces violences ont augmenté depuis deux ans et atteint ces dernières semaines des records absolus depuis la chute des talibans, faisant craindre des attaques contre des bureaux de vote ou des campagnes d'intimidation pour dissuader les Afghans de voter, en particulier dans les bastions rebelles du Sud. Plusieurs candidats aux élections provinciales, prévues le même jour que la présidentielle, ont déjà été tués. Les Etats-Unis et leurs alliés déployés en Afghanistan ont fait venir des dizaines de milliers de soldats en renfort pour sécuriser les élections, qu'ils financent intégralement à hauteur de 220 millions de dollars avec l'ONU. Les forces de sécurité afghanes et internationales ont multiplié les opérations de contre-insurrection ces dernière semaines, notamment dans le Sud, pour tenter de pacifier les régions instables en vue du scrutin. Par ailleurs, 8 policiers ont été tués la nuit dernière lors d'une attaque qui a visé leur poste dans le Sud de l'Afghanistan. L'attaque a eu lieu à Lashkar Gah, capitale de Helmand, bastion des talibans et première zone de production de pavot à opium du pays.
