Quelque 300 chats volés destinés à finir dans une soupe gastronomique ont échappé de justesse à la marmite à Shanghai après avoir été liberés par des défenseurs des animaux. Alerté par l'appel d'un amoureux des chats, ces militants de la cause animale ont découvert 22 cages de bambou remplies de chats dans une zone de fret d'où ils devaient être acheminés dans la province méridionale du Guangdong, a expliqué l'un des membres de l'équipe qui a sauvé les chats. La plupart des mammifères ont été rendus à leur propriétaire, retrouvés grâce à une annonce sur Internet, mais trois étaient morts et certains avaient les pattes cassées. «Les chats devaient être livrés dans le Guangdong pour rentrer dans la composition d'une soupe locale appelée «Tigre contre Dragon» préparée à base de serpents et de chats», a expliqué Lai. Les restaurateurs du sud de la Chine paient environ 50 yuans (5,2 euros) un chat. Le trafiquant de chats a été interpellé après une bataille rangée avec les défenseurs des animaux venus casser ses cages à la fin de la semaine dernière. Il obtenait ses chats de «chasseurs» qui les attrapaient en fait la nuit dans des quartiers résidentiels. Le trafiquant a ensuite été rapidement remis en liberté. «Aucune loi en Chine n'interdit de consommer les chats», a expliqué un officier de police, cité par la presse locale.
