Quatre-vingt-neuf immigrants clandestins ont été recueillis, mardi soir, au large des côtes africaines à environ 30 milles (54 km) de l'île italienne de Lampedusa, ont annoncé les gardes-côtes italiens. Les immigrants, parmi lesquels neuf femmes et trois enfants, ont été secourus après avoir lancé un SOS avec un téléphone satellitaire alors qu'ils se trouvaient à bord d'une embarcation pneumatique hors des eaux territoriales libyennes, mais dans une zone de recherche et de sauvetage dépendant de Malte. C'est la première fois depuis plusieurs semaines et un accord italo-libyen de refoulement immédiat des «boat-people» que des immigrants parviennent à atteindre Lampedusa sans être immédiatement renvoyés en Libye. Les autorités italiennes n'ont pas encore indiqué si les immigrants allaient être conduits en Italie ou renvoyés en Libye. Lors d'un forum, mardi à Madrid, le président de la Chambre des députés italien, Gianfranco Fini (centre-droit), cité par l'agence Ansa, a qualifié d'«immorales» les reconduites instantanées en Libye du gouvernement de Silvio Berlusconi. «Les réfugiés ne peuvent être automatiquement considérés comme des clandestins», a affirmé M. Fini qui a estimé qu'un contrôle était nécessaire pour permettre de distinguer les migrants économiques des demandeurs d'asile politique.
