Résumé de la 128e partie n Tony, l'ami de Deborah, informe Tuppence que ses services venaient de mettre la main sur une femme parachutiste qui avait atterri dans la région... C'était une vraie femme, de taille moyenne, plutôt fluette, dans la quarantaine, avec des cheveux bruns. Autrement dit, quelqu'un qui me ressemble assez ? — Nous y voilà. — Et alors ? — La suite des événements dépend de vous, souffla Tony. — Je suis partante, sourit Tuppence. Où dois-je aller et que dois-je faire ? — Je dois reconnaître, Mrs Beresford, que vous avez du cran. Et des nerfs en acier chromé. — Où dois-je aller, et que dois-je faire ? répéta Tuppence avec impatience. Malheureusement, les instructions que nous avons trouvées sur la bonne femme étaient maigres. Dans une de ses poches, il y avait un petit papier qui portait, en allemand : « Marcher jusqu'à Leatherbarrow. Plein Est à partir du calvaire. 14 St Asaiph's Road. Dr Binion.» Tuppence leva le nez. Au sommet de la colline se dressait une croix de pierre. — C'est bien ça, expliqua Tony. Toute la signalisation a été enlevée, bien sûr. Mais Leatherbarrow est un assez gros bourg et, en marchant plein Est, vous ne pouvez pas le manquer. — C'est loin ? — Huit bons kilomètres. Un excellent exercice avant le déjeuner, remarqua Tuppence avec une légère grimace. J'espère que le bon Dr Binion pensera à m'inviter à sa table quand j'arriverai. — Vous parlez allemand, Mrs Beresford ? — Juste assez pour me débrouiller au restaurant. Non, il faudra que je m'en tienne à l'anglais, et que je prétende que tels sont mes ordres. — C'est bigrement risqué. — Absurde ! Qui pourrait imaginer qu'il y a eu substitution ? Ou bien est-ce que, par hasard, tout le monde sait déjà, à dix lieues à la ronde, qu'une parachutiste a été arrêtée ? — Le chef de la police garde au placard les deux volontaires qui l'ont capturée. Pas question de les laisser se balader dans la nature, à raconter leur exploit ! — Mais quelqu'un peut quand même avoir vu le parachutage ? Ou en avoir entendu parler ? Tony sourit. — Chère Mrs Beresford, il n'est pas de jour sans que le bruit coure qu'on a vu un, deux, trois, quatre, ou même cent parachutistes — Je dois reconnaître que ce n'est probablement pas faux. Eh bien ! allons-y. — Nous avons là toutes les affaires de la dame. Et une auxiliaire de la police, virtuose en matière de maquillage. Venez. Le bosquet abritait un appentis en mauvais état. Devant la porte, se tenait une femme entre deux âges, l'air sérieux. Elle toisa Tuppence des pieds à la tête et eut un hochement de tête approbateur. (à suivre...)
