Résumé de la 136e partie n Haydock est à la recherche d'un objet, mais Tuppence qui ne sait pas de quoi il s'agit, essaie de bluffer... Et je vous donne trois minutes pour me dire où se trouve la cachette. Il posa sa montre sur la table. — Trois minutes, Mrs Thomas Beresford. Sur le manteau de la cheminée, la pendule émettait son paisible tic-tac. Tuppence demeurait immobile, très droite, le visage dénué d'expression. Rien ne pouvait révéler le tourbillon de ses pensées. Et soudain, en un éclair éblouissant, la lumière se fit dans son cerveau. Les ramifications de l'affaire se présentèrent à elle avec la netteté d'une épure, et elle comprit enfin qui se trouvait au noeud de la conspiration, qui en était la cheville ouvrière. La voix de Haydock la fit sursauter : — Plus que dix secondes... Comme dans un cauchemar, elle le vit lever la main qui tenait le pistolet, et l'écouta compter : — Une, deux, trois, quatre, cinq Il en était à huit quand retentit le tonnerre d'une détonation. Haydock s'effondra. Ses traits empourprés,en cet instant ultime, arborèrent une expression d'intense stupeur. Si grande avait été l'intensité avec laquelle il dévorait des yeux sa victime qu'il ne s'était pas aperçu que, derrière lui, la porte s'était tout doucement ouverte. D'un bond, Tuppence sauta sur ses pieds. Elle écarta les hommes en uniforme qui se tenaient sur le seuil et saisit frénétiquement la manche d'un veston de tweed. — Mr Grant !... — Oui, oui, ma chère... Tout va bien, maintenant.Vous avez été formidable... Mais Tuppence ne prêta aucune attention à ces compliments : — Vite ! Il n'y a pas une seconde à perdre. Vous avez une voiture ? — Oui, répondit Grant, éberlué. — Une voiture rapide ? Il faut que nous nous précipitions à Sans Souci ! Que nous y filions dare-dare ! Pourvu que nous arrivions à temps... Avant qu'ils ne téléphonent ici et qu'ils ne découvrent que ça sonne dans le vide ! Deux minutes plus tard, ils étaient à bord de la voiture et, sitôt parcourues les rues de Leatherbarrow, ils se lan-cèrent à tombeau ouvert sur les routes de campagne.L'aiguille du compteur grimpait vers les sommets. Mr Grant ne posait pas de questions. Il se contentait d'afficher un air serein pendant que Tuppence observait, folle d'angoisse, le compteur de vitesse. Le chauffeur avait reçu l'ordre de rouler au maximum de ses possibilités. Pendant tout le trajet, Tuppence ne prononça qu'un seul mot : — Tommy ? — Tout va bien. Nous l'avons libéré il y a une demi-heure. Elle se contenta de hocher la tête, Ils arrivaient enfin à Leahampton. Ils foncèrent à travers la ville et escaladèrent en moins de deux le coteau. Suivie de Mr Grant, Tuppence sauta de la voiture et enfila en courant l'allée de Sans Souci. La porte du hall, comme d'habitude, était ouverte. (à suivre...)
