Tournée n Cette visite de M. Gates en Israël, puis en Jordanie, coïncide avec celle de l'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, et d'une délégation menée par le conseiller à la sécurité nationale de Barack Obama, James Jones. Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, se rend au Proche-Orient aujourd'hui dimanche, dans le cadre des efforts déployés par le président Barack Obama pour relancer les pourparlers de paix entre Israéliens et Palestiniens, ont indiqué des responsables américains. Les discussions devraient porter également sur le programme nucléaire iranien. James Jones effectuera, de son côté, une visite en Israël et en Cisjordanie, de mardi à jeudi, pour «aborder une large série de questions qui concernent nos relations avec Israël et l'Autorité palestinienne», a annoncé un responsable de la Maison- Blanche. «Ce voyage s'appuiera sur les discussions que l'émissaire spécial Mitchell et le secrétaire Gates auront eues quelques jours plus tôt», a-t-il précisé. Le secrétaire à la Défense doit rencontrer demain lundi, son homologue israélien, Ehud Barak, avant de s'entretenir avec le Premier ministre, Benjamin Netanyahu, ont annoncé des responsables à la Défense. Il se rendra ensuite en Jordanie, où il discutera avec son homologue jordanien, ainsi qu'avec le roi Abdallah II, des efforts de paix dans la région, de l'Iran et du retrait américain d'Irak. Cette tournée diplomatique intervient alors que des divergences sont apparues entre l'Etat hébreu et les Etats-Unis, à propos du gel de la colonisation israélienne dans les territoires palestiniens, réclamé par Washington et du programme nucléaire iranien. Pour sa part, George Mitchell a été reçu ce matin par le président syrien, Bachar al-Assad, pour discuter des perspectives de paix dans la région. Dans des déclarations à la presse, il a qualifié de «franc et positif» son entretien avec le Président al-Assad. Il a indiqué avoir discuté avec lui des «perspectives pour avancer vers notre objectif, une paix globale dans la région, et pour améliorer les relations entre les Etats-Unis et la Syrie». «J'ai informé M. Assad que le président Obama était déterminé à faciliter l'instauration d'une paix israélo-arabe véritable et globale, entre Palestiniens et Israéliens, entre la Syrie et Israël et entre le Liban et Israël», a-t-il poursuivi. «En fin de compte, les Etats-Unis voudraient parvenir à une totale normalisation des relations entre Israël et tous les pays de la région», a ajouté M. Mitchell.
