Si la radiesthésie paraît inexplicable à certains esprits — comment, rationnellement retrouver ce qui est caché sous la foi de simples vibrations ? — les tenants de la radiesthésie l'expliquent par la faculté qu'ont certains de retrouver ce qui est caché : intuition, vibration des corps, le résultat est que l'on découvre effectivement de l'eau ou d'autres matières. On a voulu ainsi établir un parallèle avec certaines facultés des animaux à «prévoir» des phénomènes. Ainsi, les rats, les serpents, les oiseaux et même les animaux domestiques, comme les chats et les chiens, percevraient les «vibrations» annonciatrices de tremblements de terre. Ainsi, au Sahara, plusieurs récits montrent que les chameaux et les oiseaux ont «l'instinct de l'eau» ; selon les témoignages, ils sentent le précieux liquide de loin et l'indiquent à leurs maîtres. M. de Kérilis a rapporté, qu'en traversant les Tanezrouf, le désert le plus aride du monde, il a trouvé un oiseau mort de soif à côté d'un bidon que des touristes avaient abandonné. La malheureuse bête avait griffé en vain le bidon. C'est sans doute son instinct qui l'a conduit vers cet objet qui normalement contient de l'eau. En Inde, on fait boire à des chèvres de l'eau salée puis on les prive d'eau pendant quelque temps. On les lâche ensuite sur un sol où on soupçonne la présence d'eau. Les animaux se mettent alors à frapper le sol de leurs pattes. On creuse alors à cet endroit et on ne manque pas de trouver de l'eau. Les sourciers sont peut-être dotés de ce type d'instinct.
