Donné comme un groupe très relevé, ce dernier a tenu toutes ses promesses puisque la qualification pour le second tour s?est finalement jouée dans un mouchoir de poche. Le Cameroun, tenant du titre, s?est extirpé d?une tête seulement devant les deux seconds que sont l?Algérie et l?Egypte, qui ont réussi à s?accrocher. Surpris par une vaillante et courageuse équipe algérienne lors du premier match 1 à 1, les Lions indomptables ont dû sortir le grand jeu face au surprenant Zimbabwe en l?emportant par 5 à 3 avec un triplé de Patrick Mboma, non sans laisser quelques inquiétudes sur une défense qui a encaissé quatre buts en deux rencontres. Principale rivale du Cameroun dans ce groupe, la sélection égyptienne a peiné pour battre les Warriors (2 à 1) après avoir été menée au score, avant de tomber, dans les dernières minutes de sa seconde sortie face à une Algérie outrageusement dominée et réduite à dix après l?expulsion de son défenseur Mamouni, auteur du premier but. Bellal réussira à égaliser, avant que le remplaçant Achiou ne fasse sortir tout un peuple dans la rue à la suite d?un prodigieux exploit individuel. Pour la troisième journée, jouée hier à Sousse et Monastir, les Verts, qui avaient besoin d?un point seulement pour passer en quarts de finale, se sont fait réellement peur en concédant une défaite inattendue (2 à 1) devant un Zimbabwe confirmant que son rang de repêché pour cette CAN 2004 n?est pas usurpé. Les Algériens ne durent finalement leur qualification qu?à un autre but d?Achiou face au Zimbabwe et au nul entre Camerounais et Egyptiens qui leur a permis de réussir un meilleur goal-average (meilleure attaque que l?Egypte). Résultats 1re journée Cameroun ? Algérie 1 - 1 Zimbabwe ? Egypte 1 - 2 2e journée Algérie ? Egypte 2 - 1 Cameroun ? Zimbabwe 5 - 3 3e journée Cameroun ? Egypte 0 - 0 Algérie ? Zimbabwe 1 - 2 Classement Pts J G N P BP BC Diff. 1- Cameroun 5 3 1 2 0 6 4 + 2 2- Algérie 4 3 1 1 1 4 4 0 3- Egypte 4 3 1 1 1 3 3 0 4- Zimbabwe 3 3 1 0 2 6 8 - 2 L?Algérie est qualifiée pour le second tour grâce à un meilleur rapport offensif par rapport à l?Egypte.
