Verdict L?Algérie qualifiée au second tour grâce à un meilleur rapport offensif par rapport à l?Egypte. Donné comme très relevé, ce groupe a tenu toutes ses promesses, puisque la qualification au second tour s?est finalement jouée dans un mouchoir de poche. Le Cameroun, tenant du titre, s?est extirpé d?une tête seulement devant les deux seconds que sont l?Algérie et l?Egypte qui ont réussi à l?accrocher. Surpris par une vaillante et courageuse équipe algérienne lors du premier match (1-1), les Lions indomptables ont dû sortir le grand jeu face au surprenant Zimbabwe en l?emportant 5-3, avec un triplé de Patrick Mboma non sans laisser quelques inquiétudes sur une défense qui a encaissé quatre buts en deux rencontres. Principale rivale du Cameroun dans ce groupe, la sélection égyptienne a peiné pour battre les Warriors (2-1), après avoir été menée au score, avant de tomber, lors de sa seconde sortie, dans les dernières minutes face à une Algérie outrageusement dominée et réduite à dix après l?expulsion de son défenseur Mamouni, auteur du premier but. Bellal réussira à égaliser, avant que le remplaçant Achiou ne fasse sortir tout un peuple dans la rue à la suite d?un prodigieux exploit individuel. Pour la troisième journée, disputée hier à Sousse et à Monastir, les Verts, qui avaient besoin d?un point seulement pour passer en quarts de finale, se sont fait réellement peur en concédant une défaite inattendue (1-2) devant un Zimbabwe confirmant que son rang de repêché pour cette CAN 2004 n?est pas usurpé. Les Algériens ne durent finalement leur qualification qu?à un autre but d?Achiou face au Zimbabwe et au nul entre Camerounais et Egyptiens qui leur permettent de réussir un meilleur goal-average (meilleure attaque que l?Egypte).
