Résumé de la 24e partie n Allen Drake questionne son ami Royde quant à sa relation avec son frère décédé accidentellement... Ta mère est toujours en vie, n'est-ce pas ? — La maternelle ? Oui. — Et tu as une sœur, aussi ? Thomas secoua la tête. — Ah, je croyais. Sur cette photo… — Ce n'est pas ma sœur, marmonna Royde. Une cousine éloignée, quelque chose comme ça. Elevée avec nous parce qu'elle était orpheline. A nouveau, un flot de rouge vint se mêler à son bronzage. «Tiens, tiens !» se dit Drake. — Elle est mariée ? questionna-t-il. — Elle l'a été. Elle avait épousé Neville Strange. — Le joueur de tennis ? — Oui. Ils ont divorcé. «Et tu t'en retournes au pays pour tenter ta chance auprès d'elle», décida mentalement Drake. Mais, discret, il préféra changer de sujet : — Tu projettes quoi ? Pêche ? Chasse? — Il faut d'abord que je passe à la maison. Ensuite, j'ai l'intention d'aller faire un peu de voile du côté de Saltcreek. — Je connais. Un coin très bien. Il y a un bon hôtel, à l'ancienne. — Oui. Le Balmoral Court. J'y descendrai peut-être, ou bien j'irai chez des amis qui ont une maison dans le village. — Excellent programme. — Ah... hum ! Un petit port tranquille, ce Saltcreek. Personne pour vous embêter. — Je sais, conclut Allen Drake. Le genre d'endroit où il ne se passe jamais rien. 29 mai — C'est vraiment très, très contrariant, tempêtait le vieux Mr Treves. Cela fait vingt-cinq ans que j'ai mes habitudes au Marine Hotel, à Leahead... et figurez-vous qu'ils ont l'intention de tout y chambouler. Ils veulent élargir la façade, ou je ne sais quelle ânerie du même tonneau. A se demander pourquoi on ne peut pas laisser le bord de mer tranquille. Leahead avait pourtant un charme peu banal. Du xIxe. Du pur début XIXe. Rufus Lord jugea bon de le consoler : — Je serais surpris qu'il n'y ait pas là-bas d'autres établissements où descendre. — Au vrai, je n'ai plus la moindre envie d'aller à Leahead. Au Marine, Mrs Mackay avait parfaitement compris mes besoins. On me donnait la même suite chaque année. A peine s'il y avait quelques changements dans le personnel. Et la cuisine était remarquable... tout à fait remarquable. — Pourquoi n'essaieriez-vous pas Saltcreek, Mr Treves ? Il y a, dans ce charmant village, un délicieux hôtel à l'ancienne. Le Balmoral Court. Ecoutez un peu qui le dirige. C'est un couple, les Rogers. Elle, c'était la cuisinière du vieux lord Mounthead - qui donnait les meilleurs dîners du Tout-Londres. Elle a fait une fin en épousant le majordome, et ils ont pris cet hôtel en gérance. Je suis prêt à parier que c'est exactement ce qu'il vous faut. C'est calme - pas de ces abominables jazz-bands à vous crever les tympans -, la cuisine y est admirable et le service de tout premier ordre. — C'est une idée. C'est vraiment une idée. Y a-t-il une terrasse abritée ? (à suivre...)
