Résumé de la 54e partie n Alors que tout le monde va se coucher, Latimer propose d'accompagner Mr Treves… En dépit de l'intention qu'il avait affichée, Mr Treves ne paraissait nullement pressé de partir. La mine gourmande, il buvait lentement son whisky et s'était mis en devoir d'arracher à Thomas Royde quelques informations sur les conditions de vie des planteurs de Malaisie. Royde ne répondait que par monosyllabes. On eût pu croire que les plus infimes détails de son quotidien relevaient du secret de la défense nationale tant il paraissait difficile de lui tirer un mot. Il semblait plongé dans un abîme de réflexion dont il s'extrayait avec peine pour satisfaire la curiosité du vieil avocat. Ted Latimer s'agitait. Il avait l'air de s'ennuyer et ne cachait guère son désir de partir au plus vite. — J'allais oublier ! s'exclama-t-il soudain. J'avais apporté à Kay quelques disques dont elle avait envie. Ils sont dans le vestibule. Je vais aller les chercher. Voudrez-vous le lui dire demain, Royde ? Thomas acquiesça d'un geste. Latimer sortit. — Ce jeune homme est d'une nature impatiente, remarqua Mr Treves. Royde se contenta d'un grognement. — C'est un ami, je crois, de Mrs Strange ? — De Kay Strange, précisa Thomas. Mr Treves sourit. — Oui. C'est ce que je voulais dire. On le verrait mal en ami de la première Mrs Strange. — Ah ça, oui, alors ! martela Royde. Puis, croisant le regard malicieux de Mr Treves, il bredouilla en rougissant un peu : — Ce que je veux dire, c'est que — Je le vois bien, ce que vous voulez dire, Mr Royde. Mais vous êtes vous-même un ami de Mrs Audrey Strange, n'est-ce pas ? Avec des gestes lents, Thomas Royde bourrait sa pipe enfoncée dans sa blague à tabac. Il finit par dire - ou plutôt par marmonner : — Mmm... oui. Nous avons été plus ou moins élevés ensemble. — J'imagine que c'était une jeune fille charmante. Royde émit un grognement qui ressemblait à : — Hum... ouais... — Assez bizarre d'avoir deux Mrs Strange dans la même maison, non ? Oh oui. Oui, assez. — C'est une situation difficile pour la première Mrs Strange. — Extrêmement difficile, rougit Thomas Royde. Mr Treves se pencha en avant. Sa question jaillit, brutale : — Pourquoi est-elle venue, Mr Royde ? — Eh bien, je suppose que... Sa voix était indistincte : — Elle.., elle ne sait pas dire non. — Dire non à qui ? Thomas se tortilla sur son fauteuil. - Euh.., en fait, je crois qu'elle vient ici tous les ans à la même époque... début septembre. — Et lady Tressilian aurait invité en même temps Neville Strange et sa seconde épouse ? (à suivre...)
