Résumé de la 32e partie n Mary Aldrin va attendre Royde à la gare et lui annoncer que Neville et sa seconde femme, seront aussi présents à la réunion familiale... Thomas se tourna lentement vers elle. Ses lèvres esquissaient l'ombre d'un sourire. — Ce n'est pas exactement ce que je voulais dire, s'empressa de préciser Mary. — Voyons, Mary. Bien sûr que si. — Ce qu'il y a, c'est qu'on ne peut pas s'empêcher de remarquer qu'ils n'ont pas beaucoup de points communs. Leurs amis, par exemple… Elle s'interrompit. — Il l'a rencontrée sur la Côte d'Azur, n'est-ce pas ? demanda Royde. Je ne sais pas grand-chose de leur histoire. Juste ce que ma mère m'en a écrit. — Oui. Ils ont fait connaissance à Cannes. Neville a été séduit. J'imagine que cela lui était déjà arrivé auparavant, mais sans que ça ait prêté à conséquence. Et je reste persuadée que si Kay ne s'était pas cramponnée à ses basques rien de tout cela ne serait arrivé. Il adorait Audrey, vous savez. Thomas hocha la tête. — Je ne crois pas qu'il avait envie de briser son mariage, poursuivit Mary. Je suis même sûre que non. Mais cette fille savait ce qu'elle voulait. Elle n'a eu de cesse de lui faire quitter sa femme... et vous savez comment réagissent les hommes en pareille circonstance. Cela flatte leur vanité, naturellement. — Elle s'était toquée de lui, si je comprends bien ? — Il devait y avoir de ça. Le ton de Mary reflétait une nuance de doute. Elle surprit le regard de Thomas et rougit. — Quelle commère je fais ! Que voulez-vous, il y a un garçon qui traîne dans leur sillage — beau gosse dans le style gigolo, un vieil ami à elle — et je ne peux pas m'empêcher de me demander si le fait que Neville a une belle fortune, appartient à la meilleure société et tout n'a pas joué un rôle là-dedans. Je me suis laissé dire que la petite n'avait pas un sou. Elle s'interrompit, l'air un peu confus. — Ah... hum ! se contenta d'émettre Thomas Royde, sceptique. — Purs ragots, probablement, je le reconnais, reprit Mary. La petite possède ce qu'il est convenu d'appeler une séduction folle. Et c'est probablement ça qui échauffe la bile d'une vieille fille mûrissante. Royde la fixa, pensif, mais son visage impassible ne trahissait nulle émotion. — Mais où se situe au juste le problème ? finit-il par demander. — En fait, je n'en ai pas la moindre idée ! C'est ça le plus curieux. Bien entendu, nous avions commencé par consulter Audrey — et elle ne paraissait pas opposée à une rencontre avec Kay, elle prenait ça avec beaucoup de gentillesse. Et là, depuis le début, elle n'a pas cessé de se montrer adorable. Personne n'aurait pu l'être davantage. Mais Audrey a toujours su adopter en tout la conduite convenable. Son attitude, à l'égard de Kay et de Neville, a été parfaite. Audrey est très secrète, vous le savez, et on ne sait jamais vraiment ce qu'elle pense ou ce qu'elle ressent...
