Un jeune marchand passait un jour dans un village. Comme il faisait nuit, il demanda aux habitants de la maison la plus proche de l'héberger. Les gens l'accueillirent cordialement, lui offrirent à manger et lui demandèrent ce qu'il y avait de nouveau dans le monde. Le jeune homme raconta des choses intéressantes et ils restèrent tous à bavarder jusqu'à minuit. Les habitants de cette maison avaient une fille, Sara, qui était en âge de se marier. Il faut dire qu'elle était gentille et très jolie. Il n'y eut rien d'étonnant qu'elle plût tout de suite au jeune marchand. Le matin, en quittant cette maison hospitalière, il murmura à l'oreille de Sara que bientôt il reviendrait et qu'ils pourraient se marier. Mais il lui demanda de ne rien dire à personne, c'était un secret. La jeune fille fut contente de la proposition du jeune marchand. Elle lui promit d?en garder le secret. Après le départ du jeune homme, elle se mit à préparer une bouillie de millet pour le petit-déjeuner de son père, car c'était ce qu'il préférait manger le matin. Or, à côté du récipient contenant le millet se trouvait, par hasard, un récipient contenant des cendres que la mère avait oublié d'enlever. Sara, tellement plongée dans ses pensées, versa les cendres dans le lait bouillant. A ce moment-là, sa mère rentra dans la cuisine et s'aperçut que sa fille avait mis les cendres dans le lait. «Mon Dieu ! Que fais-tu ? Pourquoi mets-tu les cendres dans le lait ? s'écria la mère. ? Ah ! Mes pensées étaient ailleurs, s'excusa Sara. ? Je voudrais bien savoir à quoi tu pensais pour confondre du millet avec des cendres, lui reprocha sa mère. ? Crois-moi, maman, je ne pensais à rien de mal. Figure-toi que le jeune marchand qui a couché chez nous m'a promis de m'épouser dès que sa tournée sera terminée. Mais il m'a demandé de garder le secret, confia la jeune fille à sa mère. ? Mais c'est tout à fait naturel mon enfant ! Une si bonne nouvelle mérite d'être gardée secrète. Tu peux compter sur moi, je ne dirai rien à personne», lui assura sa mère. Craignant que sa fille ne se trompe encore, la mère finit la bouillie elle-même. Sara partit dresser la table. Sur la table se trouvait un grand plat de terre, le dessous en l'air pour le protéger de la poussière. La jeune fille retourna le plat pour s'en servir, puis la mère apporta la bouillie. Mais elle était tellement pensive qu'elle ne remarqua pas que le plat était déjà prêt ; elle le retourna et versa la bouillie. Le paysan, qui entra à ce moment-là dans la pièce, s'aperçut que son plat préféré coulait sur la nappe et il cria à son épouse : «Qu'est-ce que tu fais ? Regarde ! Je me demande à quoi tu peux penser ! ? Mais je pense à notre fille ! Imagine-toi que le jeune marchand, qui a couché cette nuit chez nous, a demandé Sara en mariage. Le mariage sera célébré dès que le marchand aura terminé son voyage. Pour le moment c'est un secret, il ne faut rien dire à personne», rappela la mère à son mari. (à suivre...)
