Nous commencerons notre galerie des minéraux bénéfiques par la perle. C'est aujourd'hui un bijou de choix que les femmes aiment porter, en collier et en boucles d'oreilles. Aujourd'hui, les effets de la perle sur la santé sont ignorés de la plupart des utilisateurs, pourtant ils sont connus depuis l'antiquité. Signalons d'abord que la perle est une concrétion ronde d'un blanc nacré qui se forme dans certains coquillages. Elle se dissout lentement dans du vinaigre fort et elle se corrode à la sueur, voire au savon et à l'air. on sait aussi qu'elle vieillit et qu'elle meurt. En fait, la durée d'une vie d'une perle n'excède pas cent cinquante ans. On sait que les perles se forment autour d'un corps étranger que l'huître cherche à neutraliser. On croyait, en Europe, que les huîtres bâillaient durant la nuit et s'emplissaient d'une rosée qui formait la perle. On pensait que la qualité de la perle dépendait de cette rosée : si elle est claire, la perle sera claire, si elle est trouble, elle sera trouble. Les sages de la Grèce antique soutenaient qu'elles renforçaient le cœur. Cette conviction était partagée par les médecins musulmans. L'un d'eux, le fameux Ibn Sina – l'Avicenne des Latins – préconisait un collyre à base de perle en poudre contre les maux d'yeux. Les médecins indiens y recouraient également et disaient qu'elle préserve de toutes les maladies : c'est pourquoi ils recommandaient de la porter sur la poitrine. Aujourd'hui, on pense qu'elle assure une longue vie et qu'elle fait disparaître les taches de rousseur !
