Les Américains les plus riches sont un peu plus pauvres en 2009, et même la fortune de Bill Gates, toujours en tête du peloton, a fondu de 7 milliards de dollars, selon le classement des 400 Américains les plus fortunés. Au total la richesse de ces 400 personnes s'élève en 2009 à 1 27O milliards de dollars contre 1 570 milliards de dollars en 2008 : 300 milliards de dollars sont partis en fumée dans les douze derniers mois. Les dix premiers au hit-parade ont perdu collectivement 39,2 milliards de dollars. Les bourses chancelantes, la chute de l'immobilier, les escroqueries et les divorces sont à l'origine de «l'appauvrissement» de 314 milliardaires, et en ont fait disparaître 32 de la liste. Parmi ces derniers, on note l'ancien financier Allen Stanford, en prison pour escroquerie, et un vice-président du géant d'internet Google, Omid Kordestani, exclu du classement après un divorce onéreux. Numéro deux sur la liste, l'homme d'affaires et investisseur Warren Buffett perd 10 milliards de dollars et sa fortune est désormais évaluée à 40 milliards de dollars. Oprah Winfrey, à la tête d'un empire médiatique, se classe 141e, et sa richesse a fondu de 400 millions de dollars. Le maire de New York, Michael Bloomberg, candidat à un troisième mandat en novembre prochain, perd 2,5 milliards de dollars et se trouve au 8e rang avec une fortune estimée à 17,5 milliards de dollars.
