Après avoir remporté la Coupe d?Europe avec la France, le sélectionneur tunisien, Roger Lemerre, est entré dans les annales de la balle ronde mondiale en remportant, cette fois-ci avec les Aigles de Carthage, la Coupe d?Afrique des nations. Ce doublé historique du technicien français, dénigré à la suite de l?élimination inattendue de l?équipe de France lors du dernier Mondial qui s?est déroulé en Asie, a provoqué quelques paroles laconiques chez un entraîneur qui a vu ses choix tactiques largement critiqués par le peuple tunisien et certains anciens joueurs écartés de la sélection tunisienne, à l?image de Zoubeir Baya. «Je tiens à remercier tous les joueurs qui, au quotidien, ont respecté leur engagement», a déclaré Roger Lemerre. «Ils sont arrivés à leur fin, ils ont marqué l'Histoire.» La Tunisie doit une fière chandelle à un entraîneur qui a su mener les Aigles de Carthage à bon port et ce en réalisant un parcours sans faute (victoire face au Rwanda 2-1, la République démocratique du Congo 3-0 et un nul 1-1 face à la Guinée au premier tour, puis les coéquipiers de Benachour ont dominé le Sénégal, finaliste de l'édition 2002, 1-0 en quarts de finale, et aux tirs au but en demi-finales le Nigeria, deux fois sacré dans le passé, dont le maître à jouer Augustin Jay-Jay Okocha a été sacré «meilleur joueur» de cette 24e CAN par la Confédération africaine de football). Pari réussi pour Roger Lemerre qui a débarqué en Tunisie avec la ferme conviction de décrocher un titre continental avec une sélection africaine. Pour sa part, le coach marocain, Badou Zaki, le visage triste, a tenu à féliciter l?ensemble de ses poulains qui se sont donnés à fond pour atteindre la finale. «Le grand gagnant est le football arabe et maghrébin», estime l?ex-gardien des Lions de l?Atlas, tout confiant en l?avenir de cette jeune équipe marocaine avide de rebondir sur la scène internationale. Peut-être que les Marocains auront leur revanche face aux Tunisiens lors des matches qualificatifs pour le Mondial 2006 ?
