InfoSoir : Pourquoi la mendicité en Algérie prend-elle de l'ampleur ? Hocine Zehouane : La mendicité a toujours fait partie du paysage social au point d'inspirer bon nombre d'écrivains. Elle apparaît quand les individus sont dépourvus de moyens de subsistance et de leurs facultés de se procurer un travail. Parmi les facteurs qui ont contribué à la prolifération de ce fléau social, il y a d'abord le fait que le travail soit aliénant et la mendicité plus rentable parfois. Autrement dit, il est plus avantageux en matière de financement de mendier que de travailler. Il se peut alors que la mendicité devienne une profession. On entend souvent parler de mendiants riches. Il y a des cas absolument cocasses racontés par les uns et les autres : certaines personnes encouragent leur mère, d'autres leurs enfants à exercer cette activité… Un écolier remplit sa fiche de renseignements, l'enseignante a été surprise de voir l'élève attribuer la profession de mendiant à son père. Pour cet enfant, la mendicité est une profession. Comment peut-on lutter efficacement contre la mendicité ? La mendicité doit-être prohibée. Une société qui se respecte ne doit pas avoir de mendiants. Ou bien les individus sont en état de se procurer les moyens de subsistance en travaillant, ou bien ce sont des cas sociaux qui doivent être pris en charge par la société elle-même. C'est vrai que c'est difficile, puisqu'il est très rare de trouver des sociétés sans mendiants. Un pays digne et fier ne doit pas laisser les gens tomber dans la mendicité et les imposteurs profiter de leur détresse. C'est vraiment une honte de croiser des mendiants à chaque coin de rue. On parle de fonctionnaires qui s'adonnent à la mendicité… C'est un phénomène nouveau qui manifeste tout un dérèglement et une déchéance dans le tissu social. Il est scandaleux que notre société se dégrade à ce point-là ! Il faut un vaste mouvement d'assainissement social par la prise en charge des vrais nécessiteux. Il faut un effort sérieux pour une réadaptation active de ceux qui ont toutes leurs facultés et une lutte contre ceux qu'on appelle les professionnels de la mendicité. La loi doit sévir contre ceux qui exploitent les ascendants ou collatéraux et ceux qui poussent leurs enfants dans cette voie. *Président de la Ligue algérienne pour la défense des droits de l'homme (Laddh).
