Une coupure de courant géante due à une panne sans précédent sur un barrage hydro-électrique, a plongé dans le noir, hier soir, les plus grandes villes du Brésil, notamment Sao Paulo et Rio de Janeiro. Les lumières se sont éteintes peu après 22h15 locales (00h15 GMT), paralysant une bonne partie des Etats du pays. Quelque 50 millions de personnes, soit un quart de la population du Brésil, se sont retrouvées sans électricité. «Un fort orage et des éclairs pourraient avoir endommagé les lignes de transmission», a déclaré le ministre brésilien de l'Energie. Au total, le système aurait souffert d'une perte de production de quelque 17 000 mégawatts. Cette panne a provoqué l'arrêt des métros dans certaines villes et la coupure de réseaux téléphoniques. Dans la plus grande ville du pays, Sao Paulo la principale avenue était plongée dans le noir complet et des milliers de passagers ont dû sortir des wagons du métro et marcher sur les rails jusqu'aux sorties. Cette panne a également provoqué des bouchons gigantesques. Dans les deux principales villes, les forces de police civiles et militaires ont appelé la population à ne pas sortir dans la rue, pour éviter en outre des agressions.
