Résumé de la 13e partie n Une vieille femme – en fait, une sorcière – reproche à M'hammed Ben Soltan de ne pas avoir épousé la plus belle fille du monde. De retour au palais, le jeune prince va retrouver son père et sa mère et leur dit. — père, mère, j'ai décidé de me marier ! Les parents se réjouissent. — mon fils, si tu as une jeune fille en vue, désigne-la nous ! — je veux épouser la plus belle fille du monde ! Le roi et la reine sont stupéfaits. — nous connaissons de belles jeunes filles ! — c'est la plus belle fille du monde que je veux épouser ! Et il ajoute. — en avez-vous entendu parler ? — oui, dit le roi. — oui, dit la reine. — alors, allez demander sa main pour moi ! Les parents répondent aussitôt : — nous en avons entendu parler, mais personne ne sait où elle habite ! Le jeune insiste. — renseignez-vous, envoyez des émissaires partout ! Je veux savoir où vit cette femme, je veux l'épouser ! Des émissaires sont envoyés partout. On interroge des centaines de personnes, mais personne ne sait où habite la plus belle fille du monde. — on ne sait pas où elle réside, dit le roi. il y a de si belles femmes dans le royaume,mais le prince refuse. — je veux la plus belle fille du monde ! Il tombe dans une sorte de léthargie et refuse de s'alimenter. Il est si affaibli qu'on craint pour sa vie. Il n'oublie pas la vieille femme qui remplissait son seau avec un gland évidé. Il n'oublie surtout pas ce qu'elle lui a dit : «tu fanfaronnes et pourtant ce n'est pas toi qui as épousé la plus belle fille du monde !» Alors, il a une idée. Il fait venir sa mère et lui dit : — mère, je veux manger une bouillie ! La mère se réjouit. — ah, mon fils, je vais t'en préparer une ! — non, non, je ne veux pas n'importe quelle bouillie ! — alors, dis-moi comment tu la veux ! Il fait un effort. — je veux que ce soit une vieille femme qui la prépare et qui me la présente, bouillante ! Cette exigence étonne la mère. — pourquoi cette condition ? — ne discute pas, mère… Si la bouillie n'est pas préparée comme je l'exige, je ne la mangerai pas et je mourrai de faim ! — je ferai selon ta volonté ! (à suivre...)
