Sept matchs intenses avant le mondial Au cours d'un entretien qu'il nous avait accordé au lendemain du tirage au sort de la Coupe du monde, Claude Leroy, le technicien français, qui a roulé sa bosse un peu partout en Afrique nous a déclaré que l'Algérie a le potentiel pour se qualifier aux huitièmes de finale surtout qu'ils vont jouer la Coupe d'Afrique. On pensait avoir détecté une contradiction, mais l'actuel sélectionneur d'Oman assurait : «Avec une seule date FIFA avant la Coupe du monde, mon ami Saâdane n'aura pas trop le choix et intelligent comme il est, il va sans doute faire d'une pierre deux coups : réaliser une bonne Coupe d'Afrique et en faire une préparation pour la Coupe du monde. Pour ce faire, il devra atteindre au moins les demi-finales.» Dimanche dernier, le sélectionneur national a atteint son premier objectif, celui d'avoir joué le plus grand nombre de matchs avant la Coupe du monde. Mieux, Les Verts n'auront joué que des matchs très intenses et à grand enjeu : le Malawi qui a permis aux joueurs de redescendre sur terre après des éliminatoires brillantes ponctuées par une qualification en Coupe du monde, le Mali qui a constitué un excellent baromètre pour connaître la force mentale et la capacité de réaction de Mansouri et ses coéquipiers, l'Angola qui a permis aux Verts d'apprendre à gérer les scores à leur avantage et de jouer devant tout un stade contre eux et finalement la Côte d'Ivoire qui a été de l'avis de Rabah Saâdane en personne un véritable match de Coupe du monde et une répétition générale avant les matchs en Afrique du Sud. Il reste encore trois rencontres de haut niveau Et ce n'est pas fini car demain jeudi, les Verts joueront sans doute le match le plus intense, techniquement, tactiquement, physiquement et surtout émotionnellement face à un adversaire qu'ils connaissent trop bien maintenant. Cette rencontre face à l'Egypte, et au-delà de l'enjeu qui va la caractériser, équivaudra à plusieurs matchs amicaux. En cas de qualification, il restera encore un autre match de haut niveau face à l'un des cinq mondialistes, le Ghana ou le Nigeria, sinon Saâdane aura une belle occasion de mettre à l'essai les remplaçants lors de la petite finale, toujours face à un mondialiste. A la fin de cette Coupe d'Afrique, les Verts auront engrangé l'expérience de six matchs de haut niveau en attendant d'affronter la Serbie au 5-Juillet pour ensuite attaquer la dernière ligne droite avant la Coupe du monde. Algérie-Serbie, la dernière répétition Après la Coupe d'Afrique, Saâdane continuera à superviser d'autres joueurs pour ensuite dégager une liste de 30 éléments avant la rencontre du 3 mars face à la Serbie qui sera une sorte de répétition générale avant le départ en Coupe du monde et de dernière chance pour les joueurs en ballottage afin d'arracher une place au milieu des 23 joueurs appelés à représenter l'Algérie en Afrique du Sud. Deux joueurs semblent certains d'en faire partie : Rafik Djebbour, auteur d'un retour fracassant avec l'AEK Athènes, et Mehdi Lacen, qui étrennera sans doute sa première sélection le 3 mars à Alger. D'autres joueurs sont également suivis par Saâdane qui ne va sans doute pas chambouler son groupe. Un groupe qui, jusqu'à présent, est en train de lui donner entière satisfaction. M. S.
