Les choses sérieuses débuteront cet après-midi pour la sélection nationale de handball avec le match décisif contre la Tunisie, dont le vainqueur évitera l'Egypte (pays hôte) en demi-finales. Le coach national conscient de la difficulté de la tâche, estime qu'un premier objectif a été atteint avec cette qualification pour le dernier carré, en attendant de revoir ses ambitions à la hausse. En effet, le Sept national devra gagner pour éviter de disputer la demi-finale face au pays organisateur l'Egypte. Mais avant cela, l'Equipe nationale algérienne de handball (messieurs) a réussi à décrocher son billet pour les demi-finales en disposant hier de son homologue angolaise par 26-19 (mi-temps : 12-11). Les protégés de Salah Bouchekriou ont éprouvé d'énormes difficultés pour obtenir une victoire longue à se dessiner. D'ailleurs, un but d'écart en faveur des Algériens a sanctionné la 1re période de jeu, assez équilibrée et fertile en rebondissements. D'entrée deux buts de Layadi ont permis à la formation algérienne de mener (2-0), mais la réaction angolaise a été immédiate avec quatre buts successifs (2-4) dont trois par l'inévitable Ernesto, auteur de huit buts. Le Sept algérien qui ne s'attendait pas à un tel scénario, s'est lancé dans une course-poursuite infernale pour revenir au score (5-5) à la 14', avant de mener par 9-6 (20'). Mais encore une fois, les Angolais trouveront les ressources nécessaires pour égaliser à chaque fois (9-9), (10-10) et (11-11), avant que Layadi, meilleur réalisateur algérien avec 10 buts, ne donne l'avantage aux siens dans les dernières secondes (12-11). Durant cette période initiale, les Verts se sont montrés assez fébriles, manquant de concentration dans les moments décisifs. Ils ont raté de multiples occasions qui méritaient un meilleur sort. Durement sermonnés par leur coach, les Algériens ont mieux joué durant la 2e période, maîtrisant mieux leur sujet, ce qui leur a permis de prendre un écart sécurisant (16-12) à la 38', (19-15) à la 45', grâce au trio, Layadi, Hammad et Berkous (20 buts à eux trois), tout en gérant intelligemment leur avance qui sera de sept buts au coup de sifflet final (26-19). Bouchekriou : «Relever le défi» l Le match du Sept national face à son homologue angolais était une occasion pour le sélectionneur Salah Bouchekriou afin de tester le potentiel et le niveau du Sept algérien après le premier tour. «Nous avons éprouvé d'énormes difficultés notamment lors de la première mi-temps vu l'importance du pari pour le dernier carré où les Angolais ont pesé de tout leur poids pour garantir un meilleur sort.» Concernant le prochain match face à la Tunisie, le coach national s'est dit «conscient de la difficulté de la tâche face à une sélection forte de ses performances individuelles avec des joueurs qui évoluent ensemble depuis 10 ans. Mais ce fait n'amoindrit guère nos ambitions de gagner le pari», a-t-il déclaré. Slahdji : «On peut gagner» l Le gardien de la sélection nationale de handball, Abdelmalek Slahdji, a indiqué que le match face à la Tunisie sera difficile, car les deux équipes jouent pour la qualification, ajoutant que les joueurs devront faire de leur mieux pour gagner et affronter le Congo ou le Maroc. «C'était vraiment difficile face à l'Angola vu que l'adversaire jouait son va-tout pour la qualification en demi-finales. Face à la Tunisie, ce sera certainement un autre match. Nous allons tout faire pour gagner ce rendez-vous pour affronter le Congo où le Maroc en demi-finales. Nous laisserons l'Egypte pour la finale. Il faut reconnaître que la tâche ne sera pas facile, mais nous pouvons gagner», dira-t-il. Beriah : «La Tunisie est très forte» l Le joueur algérien reconnaît la force des Tunisiens, qu'il affrontera cet après-midi. «Nos joueurs manquent de cohésion du fait qu'ils n'ont pas eu assez d'occasions de jouer entre eux. Ceci est à l'origine d'une sorte de panique et d'empressement au début de chaque match. Je pense que la cohésion viendra à mesure que les entraînements et les compétitions se multiplieront», fera-t-il savoir. Boudrali : «Notre jeunesse face à leur expérience» l La rencontre avec l'Angola a permis d'écarter une équipe plus au moins redoutable. «Il faut maintenant réfléchir au match contre la Tunisie qui sera sans doute laborieux car opposant une jeune équipe ambitieuse (Algérie) à une sélection tunisienne qui compte des éléments brillants habitués aux compétitions de ce niveau. Nous allons tout faire pour créer la surprise», dira-t-il. Ait Ouarab : «Les résultats des filles dépassent les objectifs tracés» l L'entraîneur de l'équipe nationale de handball (Dames), Mourad Ait Ouarab, a indiqué que les résultats obtenus par la sélection nationale dépassaient les objectifs tracés. Dans une déclaration à l'APS, Ouarab s'est dit très heureux de la qualification de son équipe aux demi-finales du 19e championnat d'Afrique des nations 2010 en battant son homologue congolaise 27-26. Concernant ses pronostics sur la rencontre de jeudi face à la Tunisie, il a déclaré que son équipe jouera pour passer en finale ou tout au moins pour décrocher la troisième place qui lui permettra d'aller en Coupe du monde. Il a ajouté que l'objectif premier visé à travers la participation à cette compétition continentale était d'acquérir de l'expérience et de se perfectionner vu que l'équipe est jeune et en pleine formation. «Elle a quand même gagné le pari et s'est qualifiée aux demi-finales», s'est -il exclamé. De son côté, la joueuse Hmissi Sihem a déclaré : «Nous avons bien mené le jeu malgré quelques erreurs dues au manque d'expérience.» A propos du match face à la Tunisie, elle a indiqué que chaque rencontre a ses spécificités ajoutant que contre la Côte d'Ivoire, l'équipe nationale a joué toutes ses cartes et l'entraîneur national a préféré faire sortir les joueuses principales en prévision de la rencontre face au Cameroun. La gardienne de but de l'équipe Leïla Saâdoun a affirmé que cette victoire face aux Congolaises est le résultat de beaucoup d'efforts, de coopération et de solidarité entre les joueuses. Athlétisme La rivalité Coe - Ovett bientôt adaptée au cinéma l La rivalité entre les deux vedettes britanniques du demi-fond Sebastian Coe et Steve Ovett dans les années 1970-80 va être adaptée au cinéma, a annoncé hier mardi le producteur du film. Les deux athlètes ont régné sur le 800 m et le 1500 m, se disputant notamment le record du monde du mile qui a échu à l'un et l'autre au gré de leurs performances. Point d'orgue de leur rivalité, les jeux Olympiques de Moscou 1980, où chacun remporta l'or sur la distance favorite de l'autre, Coe étant titré sur 1500 m et Ovett sur 800 m. Coe avait conservé son titre quatre ans plus tard à Los Angeles. Le film - tiré du roman de Pat Butcher «The Perfect Distance» - cherchera notamment à montrer les différences de personnalité entre Coe, homme affable incarnation de «l'establishment» britannique, et Ovett, plus austère. "Soit vous étiez pour Ovett, soit vous étiez pour Coe, et l'exploration des caractères rend le film très intéressant", souligne la productrice Vicky Licorish. Sebastian Coe, depuis anobli par la Reine, est actuellement président du Comité d'organisation des Jeux de Londres 2012, avant lesquels le film devrait sortir. Ovett est, lui, désormais établi en Australie et continue de suivre l'athlétisme en commentant des épreuves pour la chaîne de télévision Eurosport. Tia Hellebaut de retour après deux ans de retraite l L'athlète belge Tia Hellebaut, championne olympique en titre du saut en hauteur, a annoncé mardi, jour de son 32e anniversaire, son retour à la compétition, moins de deux ans après l'annonce de sa retraite. Cette annonce, lors d'une conférence de presse, n'est pas une surprise complète. Depuis quelques mois, l'Anversoise avait en effet repris le chemin de l'entraînement. Médaillée d'or aux Jeux de Pékin en août 2008, elle avait annoncé son retrait de la compétition le 5 décembre suivant, en raison de sa future maternité. Elle était devenue maman d'une petite Lotte en juin 2009. Tia Hellebaut a repris un entraînement soutenu au cours d'un stage de 7 semaines en décembre et en janvier derniers en Afrique du Sud. Cyclisme / Tour d'Oman (3e étape) Hagen consolide sa position l Le Norvégien Edvald Boasson Hagen (Sky), vainqueur mardi de la 3e étape du Tour d'Oman, son premier succès de la saison, a consolidé sa position en tête du classement général. Boasson Hagen a battu au sprint l'Italien Danilo Napolitano et l'Américain Tyler Farrar, deuxième la veille, au terme de des 124 km de cette étape reliant Saifat Ash Shiekh à Qurayyat, en bord de mer, au sud-est de Mascate. Le jeune Norvégien (22 ans), s'est classé tour à tour deuxième puis troisième des deux premiers sprints massifs disputés depuis le départ avant de s'imposer. L'échappée du jour, comprenant quatre coureurs (Smukulis, Westra, King, Mangel) a été reprise dans le final. Vainqueur notamment l'année passée de Gand-Wevelgem, du Tour du Benelux et du Tour de Grande-Bretagne ainsi que d'une étape du Giro, Boasson Hagen est l'un des grands talents du peloton mondial, à l'aise dans les sprints mais aussi sur des terrains accidentés. Aujourd'hui mercredi, la 4e étape, la plus longue de l'épreuve, conduit d'Ibri à Nakhal sur un parcours de 187 kilomètres.
