Résumé de la 23e partie n Le nouveau meurtre provoque un vent de panique à Whitechapel. Sous la pression publique, la reine Victoria critique la police. La police se rabat sur la recherche d'éventuels témoins. Comme dans les meurtres précédents, on va en trouver quelques-uns. Le premier témoin à se présenter est un ouvrier au chômage, George Hutchinson. Il connaît bien Mary et il l'a vue dans la nuit du meurtre. — Je l'ai rencontrée à deux heures du matin, raconte-t-il, elle m'a demandé de l'argent. Je lui ai dit que je n'en avais pas, elle m'a aussitôt quitté pour aller vers un autre homme qui lui faisait signe. Je les ai vus discuter un court moment, puis j'ai vu Mary acquiescer et le suivre. L'homme marchait, en la tenant par les épaules. Hutchinson se rappelle bien cet homme. — Il a environ 35 ans et doit mesurer 1,70 m au plus. Il est de corpulence moyenne, de teint pâle. Il porte un chapeau de feutre, mais on peut voir ses cheveux qui sont noirs. Il porte une petite moustache bouclée aux bouts. Il était habillé avec élégance : un costume noir, un manteau également noir avec col d'astrakan, une cravate avec une épingle en forme de fer à cheval, des bottines à boutons. Il tenait à la main un paquet. Quand ils sont passés devant moi, j'ai croisé le regard de l'homme. L'homme suit Mary jusque chez elle. «Je les ai suivis, continue Hutchinson. Ils se sont arrêtés devant la maison de Mary. Ils ont encore discuté un instant. L'homme l'a embrassée et elle l'a invité à rentrer chez elle. Ils sont entrés et ils ont fermé la porte derrière eux.» Hutchinson n'est pas parti, mais il est resté là trois quarts d'heure. Puis, ne voyant pas l'homme ressortir, il a fini par partir. Ce comportement intrigue les enquêteurs qui lui demandent pourquoi il est resté là. — Eh bien, dit l'homme, embarrassé, j'étais inquiet pour elle… Je vous l'ai dit, je la connaissais ! En fait, si l'ouvrier est resté là à attendre que l'inconnu ressorte, c'était dans l'espoir que la jeune femme, qui avait obtenu de l'argent de son client, lui accorde, à son tour ses faveurs. il aurait pu découvrir aussitôt le corps et donner l'alerte. Mais il est parti un peu tôt. Un autre témoignage intéressant a été recueilli. Il s'agit de trois femmes, résidant à Miller's Court qui, entre 3h 30 et 4h, ont entendu quelqu'un crier : «A l'assassin ! A l'assassin !» Mais comme elles l'ont expliqué aux policiers, c'est un cri courant au quartier. Des femmes le poussent à chaque fois qu'on les importune ou qu'on tente de les agresser. C'est pourquoi, elles n'y ont pas prêté attention, au point d'alerter la police. On s'accroche au témoignage de George Hutchinson, on fait défiler devant lui des dizaines de suspects, en vain : il ne reconnaît pas l'homme qu'il a vu avec Mary. La police va déployer des efforts encore plus grands. Le ministre de l'intérieur, Henry Matthews, promet d'amnistier tout complice du tueur, qui n'aurait pas participé lui-même au meurtre et qui le dénoncerait. La presse est indignée par cette proposition car tout le monde sait que l'Eventreur travaille seul et qu'il n'a pas de complice. (à suivre...)
