Des policiers spécialisés dans la sécurité aérienne ont maîtrisé hier soir, à bord d'un avion américain, un diplomate qatari qu'ils soupçonnaient de vouloir allumer un explosif placé dans sa chaussure, mais qui pourrait simplement avoir fumé aux toilettes. La chaîne NBC News a rapporté que 30 minutes avant l'atterrissage prévu à Denver du vol United Airlines 663, un Air Marshal (policier chargé d'assurer la sécurité dans les avions américains) avait senti une odeur de fumée, avant d'empoigner un homme qui avait passé un long moment dans les toilettes et affirmait avoir tenté de mettre le feu à ses chaussures. L'avion, qui avait décollé de l'aéroport national Ronald-Reagan de Washington avec 157 passagers et 6 membres d'équipage à bord, a atterri sans encombre à Denver après l'incident. Le FBI enquête pour savoir si le passager interpellé, identifié selon ABC News comme étant Mohammed Al-Modadi, troisième secrétaire et vice-consul à l'ambassade du Qatar à Washington, et qui bénéficie à ce titre de l'immunité diplomatique, a effectivement tenté de mettre le feu à quelque chose à bord. Selon NBC News, aucun explosif n'a été découvert sur le suspect et les chiens spécialisés n'en ont trouvé aucune trace à bord. M. Al-Modadi a été placé en garde à vue. L'ambassade du Qatar à Washington a assuré que le diplomate n'était lié à aucune «activité menaçante» et a appelé à ne pas faire de «spéculations» sur l'incident. «Les faits révéleront qu'il s'agissait d'une erreur et nous appelons toutes les parties concernées à éviter de faire des jugements imprudents ou des spéculations», a ajouté le diplomate.
